— Поэтично, — оценила я.
— Он гад! — возмутилась Дорлина.
— Так ты не пойдёшь? — таким тоном, наверное, мои предки искушали древних ведьм заключать с ними сделки.
Она вздохнула и уставилась в мою сторону своими совершенно потрясающими бездонно-тёмными глазищами.
— Думаешь, стоит?..
— Думаю, да. Тебе нужно проверить, есть ли эта твоя лента на его запястье — хотя бы для того, чтобы точно знать. А уж что ты с этой информацией будешь делать, можно по ходу решить.
Она призадумалась. Я буквально видела, как блуждают мысли в её голове — и меня посетило дурное предчувствие на тему того, до чего она в итоге может додуматься.
И, надо сказать, не зря.
— Знаю! А пойдём со мной!
— Чего?! — ошалела я. — С тобой — на свидание к Радужному?!
Но Дорлину уже было не остановить.
— Точно! Пойдём вместе. Как подружки.
— Мы не…
— Хорошо! — она отмахнулась. — Пока не друзья. Но! Ты моя крёстная фея. Сама сказала!
— Эм…
— Ну пойдём!
— Зачем я тебе там?! Или ты хочешь, чтобы мы вместе попробовали и сравнили впечатления?
— Тьху на тебя! — она отвернулась и буркнула: — При тебе он точно ничего дурного мне не сделает, ясно?
Я вздохнула — и стала представлять, как буду уговаривать Кио меня отпустить. То самое предчувствие подсказывало: будет непросто.
Распрощавшись с Дорлиной, я решила посмотреть, что интересного тут показывают молодым неспаренным драконам. Начала со старых знакомых, то бишь, с конкурсанток Ртутного Дома.
Поначалу ничего стоящего на глаза не попалось: все девчонки сидели по комнатам, кто по двое, кто по одной. Общие залы были пустынны, а просматривать гостиные конкурсанток посторонним было нельзя… Но Кио открыл мне доступ к гостиной Дорлины. И я, разумеется, чисто случайно запомнила, как именно это делается.
Общаться с девушками через зеркало я не собиралась, нет. А вот послушать…
— Как это всё печально, — юная светловолосая аристократка, напоминающая хрупкий цветочек, нервно комкала в руках рукоделие. — Бедняжка леди Каталина! Как грустно, да?
— А вы чего, собственно, ждали? — её соседка, леди с выдающимся носом и явно куда более твёрдым характером, агрессивно работала спицами. — Это же драконий Отбор, в конечном итоге. Нам и так следует радоваться, что последние два столетия он проходил без происшествий. Вон при первом Императоре, пусть ему крепко спится, после Отбора бывало, что не выживал вообще никто. Да и при нашей старой аристократии многим девицам солнце после отборов переставало светить…
— Что вы такое говорите?! — возмутилась цветочек. — Отборы пришли к нам с драконами!
Носатая хмыкнула: