Девчонки приосанились. Хотя, как по мне, повод для гордости очень и очень сомнительный…
— Разумеется, ваш шанс стать драконьей парой ничтожно мал, — добавила госпожа Бианна сухо. — И вы должны это очень, очень чётко понимать. Тем не менее, в случае победы перед вами появится много других перспектив. Если один из драконов изберёт вас хотя бы в качестве временной дамы, вы получите щедрую компенсацию. И официальное разрешение на жизнь в Ледяном Округе. Если этот дракон будет в достаточной мере знатен, то перед вами откроются многие дополнительные двери. В пределах разумного, но… пределы разумного для драконов совсем иные, чем для человеческих любовников.
По рядам девиц прошелестели понимающие смешки.
— Те же, кто станет постоянными фаворитками, смогут спокойно строить придворную карьеру, получать образование по своему усмотрению и компенсацию для своих семей…
— А если кто-то из нас окажется драконьей парой?! — выкрикнула какая-то не особенно умная девица.
Губы госпожи презрительно искривились.
— Драконья пара получает всё. Вообще всё. Защиту государства, уважение и почёт, любую компенсацию семье. Её дело — родить наследников. И за это Драконья Империя сможет её очень, очень щедро вознаградить. В случаях, когда речь идёт о паре кого-то из знати… она может просить всё. И с большой долей вероятности это будет исполнено.
Некоторые девушки возбуждённо загомонили, но госпожа прервала их нетерпеливым жестом.
— Пришло время переходить к ложке дёгтя, — бросила она. — И в данном случае она такова: если вы думаете, что станете парой дракона — разворачивайтесь и уходите. Это не шутка. Дверь там.
В зале стало очень тихо.
— Повторю для тех из вас, кто не особенно умеет считать: Отбор проводится в среднем раз в десять лет. По его итогам лишь около трёх-четырёх сотен девушек оказываются в постели крылатых владык. Постоянными фаворитками становятся в среднем двое-трое. Пары находятся примерно раз за четыре Отбора. То есть, для самых одарённых: вероятность для каждой из вас оказаться драконьей парой — ничтожна. Потому, если вы пришли сюда с твёрдой уверенностью, что вы та самая и уникальная… Повторюсь: дверь — там. Не создавайте лишних проблем — ни драконам, ни мне, ни себе самой.
В наступившей звенящей тишине госпожа прошлась вдоль наших нестройных рядов.
— Запомните, — добавила она. — Зарубите на своих непомерно задранных носах: Отбор — это не про любовь. Если вы начитались бредовых книжечек и пришли сюда за тем, чтобы воплотить их в реальность — уходите сейчас, потому что ваши лучшие чувства тут никому не нужны. И худшие, в общем-то — тоже. Вы не будете единственной и не станете женой. Если кого-то из вас это не устраивает — вы знаете, где дверь.