Она постучала концом кисточки по столу и даже поскребла по нему. И вдруг, будто в ответ, раздалась электронная трель. Это был первый отклик сигнализации на постукивание в окно. Выходит, ей не почудилось, но трель резко оборвалась, и наступила тишина. Она ждала стуков в дверь, но не этих странных, пугающих звуков из окна. «Галка развлекается или ветка обломилась и под ветром скользнула по стеклу!» — попыталась она себя успокоить. Но как будто ей в ответ от окна донесся шипящий звук, заметно потянуло сквозняком, и в зеркале она ясно увидела, как заколыхалась штора. Снова попыталась зазвенеть сигнализация, но почему-то опять замолчала. Мобильник был в сумочке. Ирина потянулась за ним, и в этот момент послышались шаги. Сознание отказывалось верить в это — все было слишком неожиданно и необычно. Не в силах обернуться, Ирина, как завороженная, продолжала смотреть в зеркало. Потом надвинулось что-то темное. Она вскрикнула, но тяжелая грубая ладонь легла на ее губы, зажала ей рот, и взгляд оцепеневшей Ирины встретился в зеркале с давящим взглядом из прорезей темной маски. Незнакомец предостерегающе поднял руку вверх. Но она уже не смогла бы вскрикнуть, она не могла даже пошевелить пальцами. Темная маска мелькнула в зеркале и исчезла, сильные руки вдруг выхватили ее из кресла и, развернув, подняли вверх. Ее глаза были теперь на уровне прорезей в маске.
— Смотри на меня! — приказал незнакомец.
Голос был тихий, но ей казалось, что он взорвал тишину. Ирина давно не чувствовала себя такой беспомощной, а с такой ужасной, раскованной физической силой она никогда не сталкивалась. Но взгляд незнакомца почему-то изменился.
Заметив дрожащую кисточку, которую она все еще сжимала в руках, он с насмешкой предупредил:
— Не дрожи так, а то уроню.
Неужели с ней решили разделаться? Но по интонации незнакомца она почувствовала, что может что-то сказать.
— Пустите, пожалуйста, — прошептала она, избегая встречаться с ним взглядом. — Мне больно.
Но он не ослабил хватку.
— Твой шеф здесь?
— Да!
— А гости?
— С ним.
— Как отсюда попасть в его кабинет?
— По этому коридору надо пройти до поворота, — с трудом произнесла Ирина. — Дальше короткий коридор, по нему — до лестницы. Потом нужно спуститься на второй уровень — вот там кабинет шефа…
— Не слишком сложно? — перебил ее незнакомец с недоверием.
— Моя комната — в самом дальнем углу этого дома, — еле слышно прозвучал ее голос.
Неожиданно он разжал клещи. Она поняла, что и этот монстр по выражению ее лица решил, что она беспомощна, беззащитна, глупа и не опасна.