Едва вражина отодвинулся, мы оба увидели блестящий стеклянный бок шарика.
— Неужели Око? — предположил Константин.
— Может быть. А может и “флешка”.
— Что? Не понял.
— Артефакт записи воспоминаний, — пояснил я, отругав себя за отсутствие осмотрительности. — Знаешь о таких?
Денисов стащил с бортика какой-то грядки кусок материи и обернул предмет в тряпицу.
— Знать-то знаю. И еще из регламента по технике безопасности помню, что лучше не касаться таких штуковин без перчаток.
И он был ой как прав. Значит, в который раз интуиция меня не подвела. Вот как чувствовал, что не следовало торопиться.
— Точно не твое? — даже с каким-то подобием надежды переспросил Денисов.
— Нет же! На какие шиши, по-твоему, я могу себе это позволить?
— И правда. Ладно.
Мы с Денисовым обменялись тревожными взглядами.
— Пойдем отсюда, — шепнул он. — Не нравится мне все это.
Я молча кивнул. Мы поднялись, Денисов спрятал шарик в карман, а я сложил оставшиеся пожитки в мешок. Кудрявая дама помахала нам тяпкой на прощание и вернулась к своим черным ядовитым растениям.
— На кой черт ему понадобилось Око? — размышлял Денисов, когда мы вывалились из жаркой оранжереи на холодный зимний воздух.
— Если это вообще Око, — напомнил я. — Проверить-то легко…
— Не буду я эту хреновину трогать. Вдруг ловушка.
Я поднял глаза на одногруппника и усмехнулся.
— Ты погляди, наш Денисов заразился паранойей.
— Шути сколько хочешь. Но чем дальше мы раскапываем, тем страннее кажется вся ситуация.
— Думаешь, Афанасьев был связан с Темной Аспидой? — спросил я, забросив мешок на плечо.
— А почему нет? Ведь это именно он науськал вас попытаться выкрасть Пантелеева из Лабораториума. Он подстроил то, что должно было случиться… А потом внезапно Андрей и остальные погибают. Вместе с Афанасьевым.
— Хочешь сказать…
— Что выглядит это все так, что Афанасьева специально заслали поближе к вам, чтобы он организовал… покушение, будем называть это так. Заметь, он оказался сперва в вашей отборочной группе, затем вас поселили вместе. Все для того, чтобы вы сдружились…
— Это могло быть совпадение.
Денисов нервно рассмеялся.
— Соколов, ты дурак или притворяешься? После всего этого ты еще веришь в совпадения?
— Допустим, — рассуждал я. — Кто-то дал ему задание к нам приблизиться. Зачем? Чтобы убить нас с Ронцовым?
— Если это была Темная Аспида, то они могли пожелать вашей смерти. Но что-то пошло не по плану, и тот, кто во всем этом заинтересован, мог одним махом избавиться и от неудачливых исполнителей, и от паренька, который помог все организовать, — Константин провел пальцем по шее. — И все. Концы в воду. Ищи-не ищи.