Король ответил, не поднимаясь с кресла:
— Добро пожаловать в Адонис — место, где встает Солнце.
Видимо, на этом официальная часть была завершена, потому что владыка встал со своего трона и довольно быстро спустился со своего помоста.
— Этриан, малыш, как ты вырос и возмужал! — и он совсем по-отечески обнял принца, — Раз ты стал наследным принцем, значит, Элсаелона больше нет с нами?
— Больше ста пятидесяти лет прошло уже, отец перестал надеяться, — ответил принц.
— Раенисса, твоей красоте позавидуют звезды, — сказал король, галантно беря эльфийку за руку. Та лишь улыбнулась, но ничего не стала отвечать.
— Мирихар, друг мой! Мне очень не хватает тебя, может быть, ты вернешься домой, ты же так любишь горы? — король порывисто обнимает Мирихара, чего тот ни капли не смущается и крепко обнимает короля в ответ.
— Леди, — кивает король в сторону Аллинель и Валентины, — надеюсь, нам удастся познакомиться поближе.
Девушки лишь синхронно приседают в реверансах, не смея ответить что-либо королю, который так жестко наплевал на все правила этикета, что они усердно разучивали последние несколько месяцев.
— Что ж, очень рад всех вас видеть у себя в гостях! Сейчас располагайтесь в своих апартаментах, жду вас на семейном ужине сегодня вечером! Мирихар, твои покои ждут тебя, Миримон, помоги нашим дорогим гостям разместиться с комфортом, — обратился король к эльфу, похожему на Мирихара.
Валентина гадала, кем же они друг другу приходятся: братьями? Кузенами?
На выходе из дворца их ждал новый сюрприз, хотя к чему-то похожему они были морально готовы: мужская часть делегации уходила по еще одному мосту направо от дворца к вершине соседней горы, где расположилась еще одна башня. А девушек увлекла за собой степенная эльфийка, идти им пришлось по широкой галерее, украшенной цветущими лианами.
Девушки надеялись, что будут жить в разных половинах одного и того же семейного дома и смогут встречаться с сопровождающими их мужчинами хотя бы во время вечерних приемов пищи. Однако надеждам их не суждено было сбыться — они будут жить в разных башнях замка, расположенных на вершинах соседних гор.
Переход до женских покоев занял не более десяти минут. Под вдоль галереи журчал небольшой горный ручей, на ветвях цветущих кустарников сидели очень яркие птицы, каких Валентина не видела даже в красочных журналах.
Вход в женскую башню начинался с маленькой дверцы, за которой была крутая винтовая лестница — в пышных нарядах ходить по такой будет опасно для жизни. Продвигаться девушки смогли по одной.
Наконец, подъем закончился, и девушки оказались в небольшой круглой гостиной с низкими столиками и атласными подушками на полу. Привычной мебели здесь предусмотрено не было.