– Здравствуйте, – произнесла она нараспев своим магическим голосом. – Вы, наверное, Надина бабушка? Она о вас много рассказывала, – добавила она фразу, которая мгновенно поселила в Галине Дмитриевне смутную тревогу. На самом деле Надя, конечно, ничего не рассказывала, кроме того, что она здесь живет с бабушкой на соседней улице, бабушка у нее хорошая, дедушка тоже был хороший, но он уже умер, мама к ним приезжает, но редко, потому что у нее много работы.
– Здравствуйте, – произнесла Галина Дмитриевна, стараясь не выдать растерянности. – Да, я Надина бабушка, Галина Дмитриевна.
– Очень приятно, – торжественно возвестила певица. – Будем знакомы, Любовь Николаевна, мама Светланы и Володи. Вы, пожалуйста, не волнуйтесь, Наде у нас хорошо.
– Не сомневаюсь, что ей хорошо, но не надоедает ли она? – Галина Дмитриевна вежливо улыбалась экзотической красавице с высокой прической, но голос ее звучал сурово.
– Нет, ну что вы! Девочки тут читают, рисуют, развлекаются. Давайте вы к нам зайдете на ужин, запросто, по-соседски, и сами все посмотрите? – Роль любезной хозяйки давалась Любови Зарницкой легко, потому что ей легко давались все красивые роли, а особенно те, которые не предполагали никаких хлопот с ее стороны.
– Спасибо, да, как-нибудь на днях обязательно зайду, – ответила Галина Дмитриевна.
– Да зачем же «на днях»? Можно прямо сегодня, сейчас, у нас как раз время ужина. – Широким театральным жестом она указала на веранду, где молчаливая Лидочка накрывала круглый стол под низко висящим кремовым абажуром.
– Нет, спасибо. – Отказ был решительным. – Мы, может быть, завтра заглянем? А сейчас и у нас ужин готов, Надя, пойдем!
Надя с мольбой взглянула на Любовь Николаевну, но та не стала настаивать:
– Конечно, конечно! Ждем вас завтра, приходите в это же время, запросто, по-соседски!
Света потихоньку показала Наде большой палец: она понимала, что после установления дипотношений между взрослыми их дружба станет только крепче.
Ужин действительно состоялся на следующий день. Галина Дмитриевна принесла к столу огромный, с целый противень, пирог с красной смородиной и была очень польщена тем, что, по общему признанию всех Зарницких, «Лидочка хоть и магистр кулинарии, но этот пирог ей не превзойти». Лидия Ильинична с этим мнением охотно согласилась, а Галина Дмитриевна, словно успокоившись простым фактом победы в необъявленном кулинарном состязании, мгновенно решила, что Наде «надо бывать» у Зарницких. Она и бывала – с наслаждением, которое потом было ее опорой во многие трудные минуты уже взрослой жизни.