Наступил тишина, перемежаемая только звуком горящих дров в камине. Вампир, прищурив глаза, уставился на меня, я снова ощутил давление какого-то магического воздействия. Всё сильнее, сильнее, как будто мне в лицо дул странный затхлый ветер. Но затем всё прекратилось. Гротескный вампир обмяк в своём кресле и закрыл глаза. Дворецкий же неспешным шагом прошёлся в дальний конец зала и принёс ещё одно кресло, сел напротив нас и скупо улыбнулся.
– Отдаю вам должное, сэр, ваша наблюдательность и устойчивость к воздействию выше всяких похвал. Теперь мне действительно интересно не только, зачем вы пришли ко мне, но и кто вы и ваш спутник.
Голос дворецкого, а как уже стало понятно теперь, настоящего хозяина замка и вампира изменился и стал низким, завораживающим. Чуть поменялись и его черты лица, став более хищными и заострёнными. А в его вежливой улыбке теперь отчётливо выделялись клыки.
Баль недоумённо захлопал глазами, быстро переводя взгляд с уснувшей куклы гротескного вампира на бывшего дворецкого. Кажется, до него стало только сейчас доходить то, что произошло. И он тут же выпалил:
– Я Бартемиус Баль, лорд Параллет, – он закашлялся и недоумённо заморгал, – что… что происходит?!
– Ваш спутник куда больше подвержен воздействиям, в отличие от вас, – невыразительным тоном протянул он, не отрывая от меня взгляд, – так кто же вы? И зачем сюда пришли?
– Прекратите, – я кивнул головой в сторону Баля, всё ещё осоловело хлопающего глазами и разевающего рот словно рыба, вытащенная на поверхность, – мне вы всё равно ничего не сделаете, а ему можете повредить. Ваш вид, скорее всего, знает о таких, как я, под именем «идущих насквозь».
В глазах вампира промелькнуло откровенное удивление. Похоже, такой ответ поразил его настолько, что он позволил себе обычные человеческие чувства. – Идущие насквозь, я откровенно признаться, думал, что такие, как вы, просто старая сказка, – произнёс он уже обычным голосом. Напряжение, что витало в воздухе, рассеялось, странный тембр его голоса больше не давил на психику, и Баль, кажется, начал приходить в себя.
– Максим, – я приложил правую ладонь к груди, заложив левую руку за спину и слегка склонив голову, такое приветствие я видел у представителя его вида в другом мире. – Как я уже сказал, у меня к вам деловой разговор.
– Сафо Силь, но Дель-Ла, – представился вампир, повторив мои движения руками и склонив голову. – Какая причудливая вариация древнего приветствия, – он улыбнулся, – так приветствуют в других мирах?
– Я видел такое в исполнении одного из ваших сородичей.