— Ой, а обрадовалась-то как… — заметила Нора. — Прям расцвела, романы не нужны!
Инесса показалась Веронике стареющей светской львицей. Настоящей.
А еще она очень напоминала Лорхен. В основном домашним атласным костюмом из туники и струящихся широких брюк, так как Лорхен, скорее, миниатюрная кошечка, а у Инессы хороший подиумный рост. Баскетболистка. Русые волосы до попы.
Встретила Инесса Веронику ласково, но без излишеств. Провела через огромный, отделанный мрамором холл в кухню совершенно титанических размеров. Убойной красоты водитель в презентабельном костюме занес туда же сумку с продуктами и верную Никину сумку-челночницу с поварскими агрегатами. Измазать тестом хозяйский миксер — дело одной минуты, основное в этом хитром деле — запах.
— Вам что-нибудь нужно, Вероника? — поинтересовалась то ли модель, то ли спортсменка.
— Нет. Кухонный комбайн я вижу, с духовкой разберусь. Готовим кексы и ватрушки?
— Без разницы. Я их не ем, мой друг вообще всеяден.
— Повезло.
Вероника принялась доставать из сумки привезенные продукты. Инесса ее отвлекла:
— Мне хотелось бы здесь поприсутствовать, не возражаете? Наблюдать за вами вот так, — львица приложила к подбородку составленные чашечкой ладони и вытаращила глаза, — не буду. Мне просто нужно знать, чего я, собственно, сегодня делала.
Вероника рассмеялась. Великосветская Инесса казалась добродушной, милой; девушке под тридцать нужно срочно замуж выходить, тут любые уловки применимы и оправданы.
В связи с чем Ника решила выложиться на все сто, налепить ей кривеньких ватрушек и кособоких кексов, чтобы не прокололась…
Ника крутилась по кухне. Кексы уже в духовке, тесто для ватрушек поднимается… С начинкой бы не перестараться! Пожалуй, ни к чему протирать творог через сито, достаточно его, с комочками, перемешать с яйцом, изюмом и всем прочим…
Инесса, недавно выходившая из кухни, вернулась с колодой карт. Села на стул, полубоком к Веронике, и стала раскладывать пасьянс.
Кондитер, против воли, основательно похолодела. Инесса, так уж получилось, сидела на фоне приоткрытой посудомоечной машины, куда Вероника складывала испачканные хозяйские приборы. К пасьянсам у кондитера, чего уж говорить, с недавних пор и вовсе отвращение.
«Я забыла послать Красильникову сообщение о том, куда отправляюсь… Забыла я, забыла… Он же просил!»
Возле ее ноги громко звякнул таймер духовки, известивший о готовности кривобоких кексов! Веронике показалось, что у нее произошел микроинфаркт.
Надев на трясущуюся руку дополнительную толстую перчатку, Ника извлекла противень — кексы едва на пол с него не съехали! Покосилась на Инессу…