А Котов продолжал:
— ФСБ тоже, думаю, без разницы, как именно мы добьемся результата. Мероприятия во многом положены на мое усмотрение…
— Но… — перебил Ковалев. Наткнулся на умоляющий взгляд Вероники и замолчал.
— Давайте их помирим, — прошептала Ника. — Пожалуйста! У меня душа перевернулась, когда я их вместе увидела. Они такие милые, искренние… их нельзя разлучать!
— Тогда давайте думать, — предложил Котов. — Макс?
Хмурый капитан смотрел на свой пустой стакан. Голова его была, наверное, так же пуста, хотя, возможно, в ней и бился об извилины вопрос: «Имеем ли мы право поменять задачу по собственному усмотрению, не лучше ли сначала посоветоваться с руководством?»
Но Котов уже, кажется, взял решение на себя.
— Итак, какие есть соображения? Максим. Что думаешь? Ника, тебе придется контролировать тетю Клару. Справишься? Надеюсь, после того, как мы разработаем новый план и введем его в действие, ей будет некуда деваться, но пару дней ее энтузиазм придется слегка попридержать. Чтобы не лезла куда не просят.
Ника фыркнула и постаралась не показать, как напугала ее просьба попридержать матерую тетю. Если и вправду получится не разлучить влюбленных, а, наоборот, способствовать их счастью, то все ее страдания не зря. Можно вытерпеть и недовольство Александры Дмитриевны, и мерзостное ощущение — я втираюсь в доверие к хорошим людям, планирую им гадости…
Только бы все получилось! Только бы вор что-нибудь придумал! Только бы никто — начальство или Тополев с Кларой — не помешал…
Максим поймал настойчивую молчаливую мольбу Вероники, со стуком опустил пустой стакан на столик и встал. Прошел до окна и, сгорбившись, уставился на сквер.
Размышляющий Котов сел на подлокотник опустевшего кресла. Дотянулся до вазочки и взял горсть орешков, забросил их в рот.
Ника во все глаза смотрела на задумчиво жующего вора. Почувствовав внезапно исполинскую благодарность к Котову, она открыла банку с пивом, наполнила оставшийся чистым бокал Максима и молча его протянула.
Пожалуй, символично получилось. Жест доброй воли, первый.
Котов, прежде чем принять бокал, поглядел в ее глаза. И мягко, сочувственно улыбнулся. Хотел что-то сказать, но перебил Максим:
— Есть идея! — Полицейский повернулся от окна к компании и, ероша волосы на макушке, продолжил: — Примирить двух старых врагов может общий страх. Так? Что, если нам изобразить похищение Даши и Руслана? Они всегда вместе, их отцы считаются здесь главными богатеями… Думаю, не будет ничего странного, если парочку захватят вместе и потребуют выкуп от обоих отцов. Горе-то объединяет.