— Приревновала? — усмехнулась Ника, обмакивая мясо в сухари.
— А пес ее знает. — В руках Ковалева чпокнула пробкой бутылка. — Предложила встретиться, типа поболтать о том о сем…
— Поедешь?
— Куда?
— В Москву, конечно. Пользуйся моментом. — Вероника повернулась к своему охраннику.
— Да ну. — Тот выглядел совершенно искренним, пожал плечами. — О чем нам разговаривать? О ее муже-бизнесмене? — И улыбнулся. — Нет, Ничка, здесь гораздо интереснее.
— Уж да, — ответно улыбнулась Вероника, — особенно если позвать на ужин Котова и Клару.
— А почему ты Игната никогда по имени не называешь?
— Разве не называю? — Вероника в самом деле удивилась. — Не замечала.
— Он заметил.
Утром, буквально за минуту до выхода Вероники из дома, Максиму позвонил Котов. Девушка задержалась на пороге, узнала, что вор дал полицейскому задание: сгонять в Москву и привезти свой наиболее приличный темный костюм. А если такового нет, купить. Вместе с рубашкой и однотонным галстуком. Чек за покупку сохранить и позже передать работодателю Тополеву.
Максим, прослушав указания, опять припомнил Ильфа и Петрова.
— Лед тронулся?
— В какую сторону, хотелось бы узнать, — торопливо пробормотала Вероника. — Он хоть о чем-то намекнул?
— Нет. Просто предупредил, что костюм должен быть ну о-о-очень приличным.
— Пойдете в ресторан, — скорострельно предположила Вероника и помчалась на работу.
Но, как ни торопилась, опоздала. Не слишком сильно, всего на пять минут, и прибежала в мыле, извинялась… Ловила на себе заинтересованные, прямо-таки заговорщицкие взгляды девочек и Александры Дмитриевны. За чьей широкой спиной пылала ланитами интриганка тетя Клара.
«Гадальный план воплощается», — догадалась Вероника. Бестрепетно убрала волосы под поварскую шапочку и натянула латексные перчатки. Погнали наши городских…
Первой к Нике подошла Динара. Невысокая, худенькая девушка с глазами олененка Бэмби вытянула шею из-за плеча работающей Вероники и шепнула:
— Тетя Клара сказала, что ты хорошо гадаешь. Да?
— Случается, — не слишком дружелюбно буркнула профессионал-кондитер Полумятова.
Миндалевидные оленьи глаза Динары просительно распахнулись.
— А мне погадаешь, а? Ну очень нужно!
— На любимого? — не отвлекаясь от рабочего процесса, поинтересовалась Вероника. — Или на себя?
— На мужа! Он работу ищет! А еще…
— Ничего не рассказывай, — оборвала Динару ворожея-любительница. — Мне лучше ничего не знать заранее. — И мысленно добавила: «Для чистоты эксперимента».
— Так ты мне погадаешь?!
— Да. Но позже, в обеденный перерыв. И лучше где-нибудь в уголке, процесс, можно сказать, интимный.