— Когда? Я, Костя, работала! В этом сраном кафе! Так что времени у меня было — с муравьиный хрен, а в остальное время я, твою мать, посуду мыла!
— Ну хорошо, хорошо. Не вопи, потерпи еще немного. Я заряжу своих, авось чего-то раскопают.
Тополев попрощался с Кларой, положил телефон на подлокотник кресла и задумчиво уставился на картину, висящую над антикварной тумбой. Батальное полотно, лошади с раздувшимися ноздрями, окровавленные всадники окутаны дымами от взрывов…
К Кларе у Тополева всегда было особенное отношение. Как к баньке в первом купленном им доме.
Они познакомились в конце девяностых. Клара работала в бригаде знакомых лохотронщиков. Могла изобразить хоть разбитную провинциальную челночницу, хоть учительницу младших классов с помутившимся от голода рассудком…
Красивая была. Лихая.
Да и сейчас поддерживает форму. Прическа, маникюр, шмотье. От былой отчаянной бабенки — ни намека, ни следа.
Тополеву хотелось думать, что и у него перемениться получилось. У Клары это хорошо выходит, так чем он хуже? Он тоже поменял красные пиджаки на изделия от лучших лондонских портных, снял с себя тяжелые золотые цепи и почти все перстни. И очень хотел верить, что истинная сущность, как и у Клары, не выбивается из-под заграничного прикида. Не мелькает, не проглядывает оскаленная морда, он стал таким же респектабельным.
Так верить Кларе или нет? Сдает старая гвардия или чуйка у нее по-прежнему звериная?
Тополев побарабанил пальцами по подлокотнику. Поглядел на искореженные боевым азартом лица всадников на полотне…
Кот — мастер. Причем, как хорошо известно, одиночка. И в принципе нет ничего неожиданного в том, что он держит в стороне навязанную ему Клару.
Та рассчитывала, что сумеет контролировать Кота через девчонку, но крепко обломалась и сейчас бесится. Чувствует себя ущемленной и валит с больной головы на здоровую. Или — не валит? На самом деле ощущает в атмосфере некие движения?
Да и Шаланда, если вспомнить, говорил о друге детства, что Котик из породы Робин Гудов…
Пожалуй, стоит прислушаться к советам Клары. Пока она еще нигде не ошибалась.
Дарья Яковлевна устраивала разнос Александре Дмитриевне. Случайно услышала, как Лена пожаловалась, что закончилось сливочное масло, и спустила на Дмитриевну, забывшую сделать заказ поставщику, всех собак.
— Да я сейчас в магазин сбегаю! — попыталась исправить положение Лена.
— А это не твоя забота — бегать! — вконец окрысилась хозяйка. — Работа встала! Я что, должна следить за всем…
Динара спряталась в подсобке-кладовой, тетя Клара не показывала носа из моечной. Веронике было некуда деваться — она взбивала крем из остатков сливочного масла, порционно добавляла сахарную пудру в чашу стационарного блендера.