— Думаю, нет. Макс решил перестраховаться, когда еще не был уверен, что удастся договориться с экспертом относительно смерти соседки. Концы убирал. Жанка же истерить начала, когда узнала про убитую соседку Вероники. Это ведь, Костя, уже совсем другая история получалась. Кровавая.
— Да, — криминальный воротила неприязненно причмокнул губами, — раньше ты действительно работал чище. — Дотянулся до угловой тумбочки между лавками, достал из выдвижного ящика лист бумаги и авторучку. Протянул их Котову. — Напишешь все-все-все о менте и поварихе. А пока еще вопрос. Зачем твой мент соседку завалил?
— Нелепость, случай, Костя. Тетка в подъезде от пьяного мужа пряталась, когда Макс, встретив Веронику от Сальниковых, поднимался с ней по лестнице. Соседка что-то подслушала, Макс ее и ударил, на нервах. А потом, уже мертвую, занес в квартиру Ники. — Котов печально усмехнулся. — Честно говоря, подозреваю я, Костя, что тетка подслушала, как Макс уговаривал Нику не делить пять лимонов на троих.
— Жадный, значит, падла, — пригвоздил Тополев капитана Ковалева. — Пиши о нем, Котик, пиши. Нам такой пригодиться может…
Спустя полчаса, отказавшись попариться, Котов вышел на крыльцо. Поежился от ветра, ударившего по щеке отрезвляющей ледяной пощечиной. И, приподняв воротник куртки, спустился к джипу, где его поджидал Марат.
— Я позавчера на кладбище был, — сообщил подручный Тополева, — у Шаланды. Венок от Федоровича привозил, надеялся, может, тебя там встречу. Ты еще помнишь — девятое октября?
— Конечно помню, — кивнул Игнат. — Не смог приехать, занят был.
— Ну-ну.
В голосе бывшего борца Котову послышался упрек. Миша Шаланда, получивший прозвище от своего первого длинномерного грузовика — обласканного и отчищенного, словно призовой рысак! — был другом детства Котова. Они выросли в одном дворе, вместе делали рогатки, прикрепляя к ним резинки от трусов… Когда-то именно Шаланда познакомил Тополева и Игната. В те времена первый крышевал столичные ларьки и только-только поднимался, Котов только-только осваивал шниферское ремесло. А Миха тогда был насквозь законопослушным. Это потом, когда Косте понадобилось легализоваться, он начинающего грузоперевозчика под себя подмял. Лет пятнадцать они после вместе хороводились, пока Мишке снайперская пуля не прилетела в сердце…
Жаль. Хороший был мужик, толковый, верный.
Котов сел на заднее сиденье джипа, Марат усаживаться с ним не стал. Хмуро попрощался и захлопнул дверцу.
— Куда? — поинтересовался у Кота водитель.
— К метро, — буркнул пассажир и уставил взгляд в окно, исчерченное слезами дождя.