— Бедняжка, — собрав лицо в сочувственную гримасу, прошептала Ника. — Прости меня, пожалуйста. Пожалуйста! Я согласилась на эту работу только потому, что мне показали твою фотографию… и я согласилась помочь.
— Работу? Тебе за нее платят?
— Поверь, я альтруист. — Ника позволила себе слабую улыбку.
— Если бы она не согласилась, — хрипло вступил Ковалев, — все было бы гораздо хуже.
Вероника обернулась к капитану и прищурилась.
— Я сама все расскажу. Это моя история.
На самом деле Вероника испугалась, что, начав каяться, капитан расскажет дочери Якова Борисовича, что именно отец заказал Тополеву разлучить единственную дочь с Русланом. А дальше уже покатилось.
Нельзя этого говорить! Вот этого, сейчас — нельзя!
— Даша, один очень нехороший господин охотится за архивом твоего папы. Но у ФСБ получилось навязать ему помощников. Нас. И если бы, Максим тут действительно прав, не наше участие, то все могло обернуться гораздо хуже.
Дарья сузила мокрые ресницы в щелку.
— Скажи честно, моего папу вы отравили?
— Нет, что ты!
— Но его отравили?
— Не знаю. Честно. Мы к этому не причастны даже краем. — Если не считать краем их группы тетю Клару, то ответ прозвучал почти правдиво. — Я не могу… не имею права рассказать тебе все-все. Хотела бы, но…
— О каком архиве идет речь? — перебила Дарья.
— По делам из девяностых, — сказал Ковалев, опершийся локтями о капот машины. — И ФСБ не может допустить, чтобы архив попал в плохие руки. Понимаешь? Выбора у нас не было.
— Глупость. Мой папа порядочный человек, вам нужно было просто поговорить с ним.
Ковалев разочарованно поглядел на Веронику, дернул верхней губой. Как рассказать экивоками о том, что только через этот архив, через покупку «сильфиды» можно было взять некоего непорядочного господина за скользкие жабры?
— На мой шкаф тоже вы вскарабкались? — продолжала обвинять Даша. — Вы установили в моем кабинете камеру?
Вероника приложила обе ладони к груди и истово мотнула головой.
— Клянусь! Не мы! Меня ж тогда и рядом не было! Как раз из-за этого все и… Стоп. Что ты только что сказала? — Дарья удивленно хлопнула ресницами. — Ты сказала… — отведя взгляд на рощу, забубнила Вероника, — ты сказала… на шкаф вскарабкаться… мой кабинет… Есть! — И радостно сказала Ковалеву: — Максим, я, кажется, поняла, кто установил камеру в кабинете Даши!
— Уверена? — Ковалев снял локти с капота и выпрямился.
— Да, да, почти! Мне нужно только кое-что проверить, чтобы убедиться до конца, наверняка!
Ника схватила Дарью за руки, стиснула ее ладони и горячо зашептала:
— Ты хочешь разобраться в этой истории? Ты хочешь знать, кто плетет против тебя интриги и с кого все началось?