Хорошо, пусть Аламбер наврал не обманывая, благо он в этом хорош как и любой дивный. Непонятно зачем, я и так с ним связана намертво, пока не выполню желания и не доучусь. Хотя он мог просто развлекаться. Фейри склонны к самым невообразимым развлечениям. Мама мне рассказывала, как один сильф со страстью помогал строить муравейники, да не абы как, а уменьшившись до муравьиных размеров и работая наравне с ними… В сравнении с этим Алама сложно назвать даже оригинальным!
Но почему-то мне ужасно хотелось действительно стать для него особенной. Не глупой маленькой козочкой, которая постоянно вляпывается в проблемы, и не ценным «ингредиентом» для сделок. Ведь на самом деле желания Янтарного исполняю не я – а он сам, так или иначе меня используя.
Хотя к королеве Благого Двора я ходила самостоятельно и, заметим, очень удачно!
Я села, поджав под себя ноги, сплела пальцы под подбородком и задумчиво уставилась на картину, висевшую напротив кровати.
Картина была обычным натюрмортом. Ну как обычным… Красивое фарфоровое блюдо с отборной клубникой, рядом стакан, полный прозрачной мерцающей жидкости. Раз в полминуты из блюда неторопливо вылетала ягодка, плюхалась в стакан и исчезала там.
Картину я притащила сегодня утром из родного холма. Мамин подарок на пятилетие, очень полезный: когда я не могла заснуть, считала клубничины. Да и для размышлений, требующих сосредоточенности, натюрморт оказался просто незаменим.
Вот и сейчас, глядя на медленный полет ягод и мерцание неизвестного напитка, я собирала смутные идеи в одно, вполне реальное решение.
Итак. Чтобы расколдовать Проклятый Заповедник, нужно пять черных свитков. Один мы с Аламбером уже добыли. Оценим наше деяние по справедливости: сработали пятьдесят на пятьдесят. Без меня Ирвин ничего бы ему не рассказал и не дал. Без Алама я бы к этой каменной морде не попала.
Остается четыре свитка. И если два из них добуду я…
* * *
Разнообразные знакомства – это очень полезно. И в обычном мире, и в волшебном. Главное – не стесняться ими пользоваться.
А у меня, всей из себя особенной глейстиги, знакомства имелись даже в Неблагом Дворе.
Хорошо, одно знакомство. И не так чтобы тесное. Но для сделки оно точно годилось, и расплачиваться я собиралась вовсе не кровью. В конце концов, это слишком элементарно!
Потому ранним утром я ползала на коленках у зачарованного родника в Западном лесу, разыскивая путеводные граниты Диары Каменной. Те, что она дала мне, отобрал Янтарный, но три штуки остались валяться здесь, и до сегодняшней ночи я о них и не вспоминала. Хорошо, что у предметов, принадлежащих Неблагой леди, сильный магический фон.