Тропа, конечно, была закрыта, только для страшно талантливой глейстиги это вовсе не проблема. И скоро я стояла у родника размером побольше, среди буковых деревьев, около знакомого плоского камня. Куда и положила составленную ночью записку:
«Предлагаю сделку. Встречаемся у камня на грани заката. Дело касается тернового куста».
Не то чтобы я так уж много знала о психологии влюбленных. И не то чтобы верила в их постоянство. Но в данном конкретном случае можно было не сомневаться: Диара придет. Если женщина, будь она хоть смертная пастушка, хоть лиса-оборотень, хоть высшая леди, сто лет страдала по погибшему рыцарю… Если не сдержала эмоций, когда он воскрес и немедленно ей изменил… Она придет к сопернице.
Ну а если до сих пор не попыталась эту самую соперницу убить, то и теперь вряд ли станет.
Пары в Академии я отсидела с большим трудом, и мою рассеянность отметили даже преподаватели. Особенно любимый декан на последнем занятии.
Занятие было практическое, и во время исполнения лабораторной работы по открытию Морозных троп, на меня косились сразу с двух сторон.
Во-первых, Селькан, страшно обиженный за то, что я его бросила в зимнем лесочке, так и не собрав еловые иголки. Точнее, иголки-то я собрала, но вот мешочек остался там, в снегу. А кто бы на моем месте о нем вспомнил? Когда тебя целует высший лорд фейри, можно вообще все на свете забыть, причем некоторые забывают навсегда…
Во-вторых, на мою работу то и дело поглядывал тот самый высший лорд в лице нашего декана. Очень внимательно так поглядывал. Как будто подозревал, что я решила изменить предложенную рецептуру, добавив туда собственной кровушки или еще чего эксклюзивного.
А в конце пары, устроив очередной концерт по поводу моей неготовности к лабораторной, велел задержаться.
– Ну что? – хмуро осведомилась я, когда за надутым спригганом и остальными однокурсниками закрылась дверь аудитории.
– Мне нужно отлучиться дня на четыре, – без предисловий заявил Алам.
Как удачно!
– Надеюсь, это время ты посвятишь учебе и ни шагу из Академии не сделаешь.
Вот с чего он взял, что я куда-то собираюсь?!
– Если только за еловыми иголками, – буркнула я.
И выслушала целую лекцию о необходимости соблюдать местные правила, не ввязывать в свои безобразия однокурсников, уделять больше времени теории и не списывать конспекты лекций, а присутствовать на таковых и конспектировать самостоятельно. Как будто я прогуливала по своей вине и не вместе с одним из преподавателей!
Впрочем, такой Аламбер был гораздо привычнее того, что провел ночь в доме моей матери и гладил мне спинку под романтическим звездным куполом.