– Потому что я древний и высший, Ула. И слишком хорошо знаю мне подобных. – В желтых глазах Алама сверкнула печаль и некоторая обреченность.
– В любом случае – хочу тебя успокоить. Я обменяла свиток на то, что не стану претендовать на Энирена из Светлого Дола. Каменная Леди это оценила достаточно высоко.
– Ладно… что сделано, то сделано. Нам нужно завершить начатое, и раз я так удачно оклемался, то предлагаю завтра с утра отправиться за очередным свитком.
– Хорошо, как скажешь.
Хозяин дома внезапно вновь шало, по-мальчишески усмехнулся, словно между нами и не было этой сцены, и вкрадчиво спросил:
– Тебе выделить комнату или будешь спать со мной?
– Комнату!
– Ну кто бы сомневался. Но я терпелив, так и знай.
К счастью, Алам поручил проводить меня своему брауни, а не сделал это сам. Я оказалась в красивых, изящных апартаментах, плюхнулась на кровать, словно сотканную из лебяжьего пуха, и начала… дуться, разумеется!
В перерывах между этим – злилась.
Как, ну как можно быть настолько невозможным? Как можно настолько непринужденно скакать между настроениями, в один момент страстно меня целуя, в другой называя балбеской, а в третий снова игриво приглашая к утехам.
За балбеску особо обидно было.
Я же все сделала правильно!
Ну а утречком Алам показал очередную грань своей невероятной личности. Был серьезен, собран и общался со мной только по необходимости, полностью сосредоточившись сначала на сборах, а потом на построении тропы.
Перед переходом попросил не делать глупостей в кои-то веки!
Вот после этого стало окончательно обидно. Да, я не святая, но я всего лишь юная. Как я буду нарабатывать опыт, если меня то пытаются завернуть в мягкие ткани, как драгоценную вазу, и уберечь от всего, а когда я «разматываюсь и укатываюсь», то сначала проверяют целостность, а потом говорят гадости!
Разговаривать с высшим не хотелось.
Тропа распахнула перед нами свои туманные просторы, и на какой-то момент все вокруг смазалось. А когда стали проступать очертания, то я только ахнула.
Место было знакомое.
Шахматное поле от горизонта до горизонта: огромные черные и ярко-розовые клетки. Каменные. На каждой клетке башенка-фонарь, в которой берут начало волшебные тропы. Сегодня, в отличие от ночи Холлан-Тайда, поле было ярко освещено солнцем и казалось еще более странным. Во-первых, искусственным, а во-вторых, слегка… зловещим. Вот если увеличить до великанских размеров самую милую куколку, она больше не будет выглядеть милой, так ведь?
Кстати, у Алама столик для игры в шакрих тоже каменный.
Эта мысль заставила меня напрячься и нервно осмотреться в поисках второго игрока. А иначе зачем мы здесь? Искать в тысяче башенок нужную тропу?