…Люба сидит у деда. На этот раз привезла ему продукты. На столе колбаса, печенье, бутылка красного вина, уже початая. Дед, довольный, сидит за грязным столом. И обстановка всё та же, как будто и не прошло времени. Кровать раскрыта, и тулуп на ней.
– Дуры вы, девки… Дуры… А чего Верка не приехала? – спрашивает дед.
– Она всё болеет, дедушка. Так-то она здорова. Откачали. Только молчит и ничего делать не хочет. Лежит, и всё, – жалуется Люба.
– А ты думала как? Кто туда заглядывает, надолго запоминает, – отвечает дед.
– Чего же она, всегда теперь такая будет, да? – спрашивает она.
– Так у ту сторону, Люб, ох, тянет, ох, засасывает, как ты думаешь-то? – объясняет дед.
– А я думаю, – с неожиданной яростью, привстав над стулом, говорит Люба, – я думаю, ему надо отомстить!
Дед мелко засмеялся.
– Не смейся! Научи! – крикнула Люба. – Слышишь, научи!
Дед перестал смеяться, протрезвел и строго сказал:
– Научи тебя! Это свою силу надо иметь, а ты – “научи”!
– А ты дай! Дай! У тебя же есть, я знаю, – потребовала Люба.
Дед налил себе стакан вина, выпил, пожевал колбасы, а Люба всё смотрела на него, не спуская глаз.
– А чего ты сама-то приехала, пусть бы она и приехала, – вильнул дед.
– Я сама хочу, – хмуро сказала Люба.
– А не забоисси? – спросил дед.
Люба покачала головой.
– Пошли, – велел ей дед и вышел. Люба пошла следом. Он привел ее к сарайчику, откуда в прошлый раз доставал ей темный клубок. Снял завязанную узлом проволоку с проушины и сказал: – Входи.
Вошли в темноту. Когда глаза привыкли, ничего интересного и особенного там не оказалось. Старый хлам сваленный, крестьянские обиходные вещи, давно вышедшие из употребления: деревянная борона, прялка, ухват. В углу, в большом решете лежала темная кошка с подросшими уже котятами. Старик нагнулся над кошкой, взял одного котенка, потом положил его, выбрал другого, сунул Любе в руку.
– Ну-ка, задуши его, – сказал дед. – Задуши рукой-то, левой.
– Да ты что, дед? – ужаснулась Люба. – Зачем его душить-то?
– Клади и валяй отсюдова, – сказал дед. – Не можешь.
– Могу! – взвилась Любка. – Могу!
И стала сжимать свой маленький кулак вокруг шеи котенка. Котенок пискнул и замер. Люба разжала руку – котенок был мертв. Дед взял его и бросил в сторону. Кошка встревоженно высунулась из решета.
– Пошли, что ли! – рявкнул дед, и они вышли на яркое солнце. – Ну всё, прощевай пока!
– Дед, ты обещал! – взмолилась Люба, чувствуя себя обманутой.
– Чего я тебе обещал, дура?! – рассердился дед.
– Ну, это… силу… – промямлила Люба.
– Иди, иди, всё у тебя есть, – всё больше сердился дед.