– Нет, нет… – медленно выговорила Вера. – Нет!
– Да! – выкрикнула Люба.
Она взяла фотографию Гвидо и нацелилась в неё ножницами.
– А если не я, то никто!
Она приблизила ножницы к фотографии.
– Отдай! Отдай! Не трогай его! – завопила Вера.
– Так кто едет? Кто едет? – спросила Люба с улыбкой.
…В мастерской Сержа – Женя. Уютно сидит. У ног Жени – собака.
– А брат тебя на охоту брал? – спрашивает Серж.
– Сколько раз, я и стрелял. Только никого не убил. Он обещал, как из армии вернется, ружье подарит.
– А я давно не охотился… Так, говоришь, нет у тебя ружья? – переспросил Серж и вышел. Женя погладил собаку.
Вернулся Серж – в руках коричневый кожаный чемоданчик странной формы и двустволка. Женя протянул руку, взялся за ствол.
– Э-э, кто же так ружье берет! – усмехнулся Серж и ласково взвесил ружье на ладони: – Нравится?
– Еще бы… У брата тоже хорошее, – сказал Женя.
– Это “Зимсон”. Очень неплохое ружье. А я охотился вот с этим. – Серж раскрыл чемоданчик; в фигурной выемке лежало ружье. – Это “Джеймс Пердей”.
Ружье легко вынулось из замшевого покоя. У Жени глаза заблестели.
– С ним мой дед охотился во Франции и в Испании. Он родился в Африке, жил во Франции, а потом вернулся на родину… Ружье с биографией. – И снова Серж погладил ружье. – Возьми себе одно, Женя.
Серж хотел положить руку на голову, нагнулся. Рука замерла.
– У тебя волосы пахнут травой…
Женя смотрел непонимающе.
– Возьми, возьми ружье, – повторил Серж.
– Как? – изумился мальчик. – В подарок?
– А что же? Это хороший мужской подарок, не правда ли? – улыбнулся Серж.
Мальчик молчал.
– Выбирай: какое больше нравится? – Серж подвинул к нему оба.
Женя взял в руки сначала одно, потом другое.
– Это. – Он указал на второе.
– Твое, – сказал Серж.
– Правда? – вспыхнул Женя.
Серж махнул рукой.
– Нет проблем. У меня есть охотничий билет, куплю лицензию на кабана… Я раньше хорошую охоту знал в предгорьях Кавказа… Егерь приятель был… Давно, правда, – медленно произнес Серж, искоса поглядывая на Женю, который всё глаза́ не отрывал от ружья.
Раздались истерические трели звонка – Серж вышел. Собака залаяла.
В прихожей – совершенно обезумевшая Вера.
– Серж! Серж!
– В чем дело? Ты не уехала? – Серж загораживает вход в комнату. Из-за портьеры выскакивает Женина собака, лает. – После девяти я не принимаю, – резко говорит ей Серж.
– Серж! Серж! Там Люба… она его убьет… Ужас что такое, Серж, Серж! – лепечет Вера.
– Я занят. Я занят сейчас. Немедленно уходи, – резко говорит Серж.
Вера прислонилась к двери.
– Занят? Занят, да? – Она указывает пальцем на собаку. – Я знаю, знаю, кем ты занят… У тебя игрушка новая… игрушка новая… – Руки Веры трясутся. – Да сделай что-нибудь, ты же можешь…