С этими словами она прошла мимо двери их номера и направилась к соседнему.
– Если мы хотим поговорить с Дэйном до того, как вернется профессор, нужно действовать быстро. – Лили достала футляр с отмычками.
Едва она вставила отмычку в замок, в комнате раздался грохот. Лили в считаные мгновения взломала замок и распахнула дверь.
Ребята тут же увидели, как мисс Бакл волочит Дэйна на балкон. На ней было то самое темное платье, в котором она ждала сигнала вчера ночью! Сквозь открытую створчатую дверь в комнату врывались хлопья снега и тут же таяли на ковре. Мисс Бакл перетащила кричащего Дэйна через балюстраду.
Лили, Роберт, Кэдди и Малкин кинулись к балкону, но было уже поздно. Мисс Бакл схватила Дэйна в охапку и прыгнула навстречу белому небу. Полы ее длинного расстегнутого плаща всколыхнулись на ветру, и она с шумом приземлилась на крышу занесенного снегом электромобиля.
Друзья перевесились через балюстраду и смотрели, как мисс Бакл поднимает и отряхивает шляпу, слетевшую с нее после прыжка. Затем она с непоколебимым спокойствием соскочила на тротуар и, все так же держа Дэйна на руках, побежала вперед по пустой улице так быстро, что казалось, будто даже снежинки не могут ее догнать.
– Быстрее! – воскликнула Лили. – За ней!
Ребята выбежали в коридор, стремглав бросились вниз по лестнице в вестибюль и столкнулись с инспектором Тедеско и лейтенантом Дрампфом – те как раз прибыли, чтобы опросить оставшихся гостей об украденном колье.
– Мисс Бакл похитила Дэйна! – крикнула Лили инспектору, проносясь мимо него к вращающимся дверям. Малкин, Кэдди и Роберт не отставали.
Роберт обернулся на удивленных полицейских, которые, впрочем, быстро взяли себя в руки и последовали за детьми.
Лили сбежала по ступенькам главного входа, застеленным красным ковром, мимо дремлющего на рабочем месте механического швейцара и вылетела на улицу. Она повертела головой, пытаясь сквозь падающий снег разглядеть на обледенелых улицах мисс Бакл и Дэйна, но тех нигде не было видно. Они словно растворились в белоснежном мареве.
Девочка выругалась и попыталась перевести дыхание. По пути она успела вспотеть, однако теперь уже начала мерзнуть.
К Лили присоединились остальные. У Кэдди из-за бега еще сильнее спутались волосы, а у Роберта кололо в боку.
Мальчик вздохнул:
– Значит, мы ее упустили. Может, полицейские сумеют ее поймать?
Лили взглянула на пожилого инспектора, который, пыхтя, направлялся к ним, и его кислого помощника.
– Сомневаюсь, – пробурчала она.
– Что произошло? – хриплым голосом спросил инспектор. – За кем вы гнались?