В последнем купе ребят ждала обещанная еда. Тучерезы обустроили тут самую настоящую столовую. Монашек и Умник быстро и умело накрыли на стол, где тут же оказалась жареная индейка с клюквенным соусом, вареная ветчина, репа, свекла, тыква и даже сладкие пирожки – прямо-таки второй рождественский ужин! Лили и ее друзья глазам не верили, смотря на все это великолепие в скромном жилище тучерезов.
Во время ужина Роберт, Лили и Кэдди по очереди рассказывали тучерезам о своей жизни в Англии (Малкин время от времени тоже отпускал комментарии из-под стола). Как выяснилось, некоторые тучерезы знали о Лили из газет и тут же принялись наперебой задавать ей различные вопросы. Вопреки своему обыкновению, Лили охотно на них отвечала.
Когда она закончила, тучерезы рассказали друзьям о том, как росли в Нижнем Ист-Сайде.
– Мы жили на лестничных клетках и в коридорах многоквартирных домов. Иногда приходилось и на улице. А потом мы нашли этот заброшенный вагончик, – говорил Рельс.
– И решили, что он будет нашим новым домом, – подхватил Кудряш.
– И никто у нас его не заберет, – добавил Монашек. – Даже владельцы ИРТ.
– Потому что тут действуют права сквоттеров[12], – пояснила Ложка.
– Нам здесь очень хорошо, – признался Умник. – Воздуха и света больше, чем на лестничных клетках. И не надо больше терпеть жуткую холодрыгу улиц.
– Что правда, то правда, – согласилась Фара. – А еще аренду платить не нужно. И крыша над головой есть, и деньги на лучшее будущее можно откладывать. – Девочка перевернула чудо-спичку в ладони, и она блеснула на свету.
После ужина пришло время ложиться спать. Остальные тучерезы разошлись по комнатам, а Фара проводила Роберта, Лили, Кэдди и Малкина в запасное купе.
– Спокойной ночи. Постараюсь разбудить вас как можно раньше, – сказала она на прощание и закрыла дверь.
Роберт занял верхнюю койку, Кэдди – среднюю, а Лили – нижнюю, у двери. Малкин свернулся клубочком у ног Лили.
– Малкин, если мы после этого приключения останемся целыми и невредимыми, – заявила Лили, – я представлю тебя к награде «Почетная грелка».
Кэдди, видимо, устала от беготни, потому что сразу же уснула. Рядом с ней на подушке пристроился Призрак. Девочка громко сопела в темноте, и это действовало на Роберта и Лили успокаивающе.
За окном бушевала вьюга, и вагончик скрипел и сотрясался под ее натиском. Ветер холодными пальцами пробирался сквозь каждую щелочку в стенах вагона и бешено колотил в окна.
Завтра канун Нового года. Предполагалось, что родители отвезут Лили, Роберта и Кэдди (и Малкина, если Лили пронесла бы его тайком) на Кротонское водохранилище, и они вместе полюбуются салютом со смотровой площадки… Роберт надеялся, что они с друзьями успеют вернуться в гостиницу вовремя.