– Такая ли продвинутая, Джина? – спросила я.
– В общем, выступление завтра, есть два билета. Объем материала – пятьсот слов. Доплаты не будет, но пригодится тебе для резюме. Сдать до вторника.
* * *
– Кажется, меня еще никогда не называли продвинутой, – обратилась я к Чески, осматривая клуб.
– Да какая ты там продвинутая, – Чески перекрикивала толпу, шумящую под музыку выступающего на разогреве парня с высоким андеркатом, миксующего треки на синтезаторе. – А вот этот тип явно считает себя продвинутым, судя по прическе, – Чески рассмеялась, и ее отбеленные зубы блеснули в неоновом свете. – Подержи, я схожу в туалет, пока выступление не началось.
Чески отдала мне стакан и отправилась искать уборные.
– Пожалуйста, не бросай меня одну, я все еще не привыкла к толпе, – взмолилась я ей в спину, но она уже проталкивалась мимо зрителей.
Я несколько раз глубоко вдохнула и посмотрела на свои трясущиеся руки.
– Аккуратнее! – взвизгнула я, когда парень в рубашке, явно найденной на eBay по запросу «рубашка дашики с африканским принтом», врезался в меня, и стакан Чески расплескался мне на руку. Парень выпрямил спину, шмыгнул носом и передал своей спутнице маленький пакетик с каким-то порошком.
– Я вам не мешаю? – крикнула я, уставившись на парня и девушку, невысокую брюнетку с пирсингом в нижней губе.
– Что? Мы ничего не делали, – огрызнулась она, глядя мне в глаза и убирая пакетик в карман. Я повернулась к сцене. Спустя секунду парень снова в меня врезался, но на этот раз не обратил на меня внимания.
– Отлично, – фыркнула я, протискиваясь между потных тел, пока не нашла более-менее свободное место. Меня накрывала паника, я начала искать глазами Чески.
Спокойно отдышаться можно было возле бара, я подошла к стойке и облокотилась, чтобы не упасть.
– Мы раньше не встречались? – прокричал мне в ухо стоявший рядом симпатичный светловолосый мужчина.
– Вроде нет, а что? – спросила я, отстраняясь.
– Не знаю, – ответил он с улыбкой. – Просто лицо знакомое.
– Бывает! – ответила я, отворачиваясь к сцене.
Он снова наклонился ко мне.
– Первый раз слушаешь Нао?
– Нет, и я должна написать о ней статью, так что если вы не возражаете, я бы просто послушала, – ответила я, не желая нагрубить, но также и не намереваясь разговаривать ни с кем, кроме Чески, которая, кстати, до сих пор не вернулась из туалета.
– Это пока разогрев, еще есть время до ее выхода, – по-мужски снисходительно объяснил он. – Можно тебя угостить? Твой стакан почти пустой.
– Спасибо, я не пью, – строго сказала я. – Это моей подруги.
– Я ее барабанщик, – он самодовольно оперся на барную стойку.