– О нет, очень сочувствую, – тихо сказала Лиззи.
– А как вы… познакомились? – из вежливости спросила Сара, готовая на все, лишь бы увести разговор в сторону от перспективы поселить меня в своем доме.
* * *
– Я это читал.
– А? – я подняла взгляд на незнакомца, усевшегося рядом со мной, несмотря на то что в парке Клэпхем Коммон нас окружали бескрайние травяные просторы. Я пыталась провернуть весь этот фокус с «проводить лето на свежем воздухе», который людям так нравится, и если не учитывать насекомых, то было неплохо. Разумеется, кто-то должен был явиться и все испортить.
– «Затерянный мир», – одной рукой незнакомец прикрыл глаза от солнечного света, а другой указал на книгу. Хотя глаза его и были в тени, я разглядела их невероятную зелень. – Мне понравилось, как и продолжение. А вот фильм я не оценил.
– Это один из моих любимых фильмов, – сказала я, поднимая солнцезащитные очки на лоб.
– Ха, извини. Я Том, – сказал парень, протягивая руку для приветствия.
– Не люблю касаться незнакомцев. Ничего личного, правда. Я вообще не любитель прикосновений, – я отложила книгу на траву. – Я Квини.
– Прозвище[4]? Или это настоящее имя?
– Да. А Том? – улыбнулась я.
– Ну да, точно, – нервно усмехнулся он. – Живешь тут рядом?
– Нет. Просто люблю этот парк. Провела детство в этих краях.
– Круто. Ты здесь родилась?
Зачем он задает столько вопросов? Он из миграционной службы?
– …в Великобритании? Ну да. Я, конечно, черная, но родом не из «смутных африканских земель».
– А ты, как я погляжу, забавная, – он снова рассмеялся.
– Забавная – в смысле «странная» или в смысле «веселая»?
– И то, и то. Не вижу ничего плохого в забавной странности.
– Согласна. Это моя личная фишка, – я улыбнулась, глядя в землю и теребя уголок книги. Впервые в жизни я встретила мужчину, который не пытается немедленно выбить из меня всю эту странность.
– У тебя красивые волосы. Такие длинные, – сказал Том.
Я как-то не привыкла к тому, что мужчины делают мне комплименты. Так незнакомо и так необычно. Но очень приятно.
– Спасибо. Сама покупала, – я перебросила волосы через плечо и случайно попала ими Тому в лицо. Он пригнулся и опять расхохотался. Мне нравился его смех. Было совсем не похоже, что он смеется именно надо мной.
– А ты тут живешь? – спросила я, немного пугаясь собственной податливости.
– Нет, у меня работа поблизости, – он указал куда-то в сторону. – Я веб-разработчик. Начал несколько месяцев назад, но проект просто убийственный, сутками над ним сижу, – он улегся на траву. – Я тут просто кофе перепил, и у меня, видимо, взгляд стал безумным, потому что коллеги велели пойти подышать воздухом.