В озерах аквалангисты работали, да не просто так, просто так там ничего сквозь донный ил не нащупаешь, — с металлодетекторами ныряли. У этих улов случился… Кое-какие железки ржавые подняли, военные. И «тулку» нашли, давненько утопленную. И на том всё.
Дематериализовалось ружье… Преступник-невидимка утащил.
В общем, подвисло дело… Параллельно у двоих уцелевших приятелей раскручивали дело их фирмочки. Но то следствие в Питере шло, и о нем мой зять мало что знал. Вроде бы не сел никто, всё на Гордеева покойного свалили, штрафами отделались.
В здешнем же следствии подвижки случились ровно год спустя. Вновь открытие сезона, всё как обычно… А через несколько дней выяснилось: пропал местный житель, из Бежинского, маргинальный весьма тип. Жил бобылем, работал одно время на птицефабрике — выгнали за покражу не то яиц, не то уток, потом случайными заработками перебивался, выпить был не дурак…
Сломали дверь в его халупу — а он там мертвый лежит.
Умер без криминала, от сердечного приступа.
Причем, что характерно, в охотничий осенний камуфляж наряжен, хотя стрельбой никогда не баловался. А рядом с ним «Беретта» Вадика Гордеева лежала. И рюкзак, всякой всячиной набитый… Чего там только не было: фонарь, три или четыре бутылки водки, снедь какая-то в банках, топорик, коробка патронов… Всё с охотничьих биваков украдено, но с разных, — везде что-то одно брал…
Мысль моя насчет невидимки ровнехонько в десятку угодила. Вернее, не мне первому в голову пришла…
Околица у этого хмыря прямо на Бежинский луг выходила, — вот он и шел промышлять на рассвете в «шапке-невидимке». Точно рассчитал: из-за пропавшей бутылки заявление писать не побегут, скорее решат, что дома позабыли…
И еще интересный момент: у него в сараюшке второе ружье нашли, фальшивое. Из доски вырезанное, раскрашенное, — издали обмануться можно, а вблизи сразу видно: подделка.
Понимаете?
Он у мертвого Вадима ружье забрал не для того, чтоб загнать, — спалиться на торговле оружием недолго. Просто чтобы маскарад его убедительнее стал, чтобы даже вблизи не раскололи.
Уголовное дело вскоре после того закрыли. Провели, как самоубийство: дескать, застрелился Вадим Гордеев от бизнесменских своих неурядиц, а ружье его местный мародер прибрал.
Вот, собственно, и вся история.
— Погоди, погоди, Викентий Яныч… Ты не забыл, с чего начал? Черный Охотник-то при чем тут?
— А он, ребята, только после того случая на Бежинском лугу стал появляться… Мне он на глаза ни разу не попался. И другим, кто с Вадиком Гордеевым был знаком, тоже не показывался. Но по описаниям тех, кто видел, — очень этот черный тип на Гордеева смахивает, и ружье на плече носит той же марки. Всё, прекращаем болтать. Вот теперь действительно на стрельбу пора отправляться…