Упал гусь невдалеке, они приметили место падения и со всех ног рванули туда. Сердце Олежки стучало как бешеное: один гусь или полсотни, неважно, — мечта есть мечта.
Но вместо сбывшейся мечты его поджидал облом… Подбитый гусь как в воду канул, — в прямом смысле как в воду, там случилось небольшое болотце с разводьями чистой воды.
Промокли, извазюкались, но добычу так и не сыскали, хоть осмотрели все — под каждый кустик и за каждую кочку заглянули.
Олежка не понимал, в чем дело: убитая наповал птица не тонет, а раненая и нырнувшая — выныривает, чтоб вдохнуть. Но гусь исчез, как и не было. Загадка…
Делать было нечего, пошли обратно к Апраксину. Парамоша не унывал, он не умел унывать, и толковал о ракете новой конструкции.
Олежка пропускал мимо ушей. Он понял вдруг, что мечта не сбылась, но как-то сама собой истаяла и развеялась, и на пролетающие над головой стаи он будет теперь смотреть спокойно. Случается такое с детскими мечтами, когда мечтатель взрослеет.
Олежка сегодня повзрослел.
И до завтра ему предстояло повзрослеть еще больше, но он пока о том не догадывался.
6. Фаза 01011110, Великий Цикл 0111101101101, подцикл Эваа
ДРК летел на автопилоте, и пилот его все действия выполнял тоже на автопилоте. Рнаа утомилось, как редко утомлялось за долгую службу. Даже сил злиться на туиуу не оставалось…
Оно обслужило уже девять пар разведывательных орнитороботов, те на всякий случай всегда летали парами. Вставило новые элементы питания и маршрут-чипы, провело тесты и профилактику, — и отпустило в полет. Теперь орнитороботам предстояло летать не со стаями существ, с которых они были в мельчайших деталях скопированы, — наособицу, другими маршрутами. Туиуу желало в подробностях изучить все начальные стадии предстоящей бойни предразумных.
Оставалась последняя пара, десятая. И все, на базу, в бассейн…
ДРК давно догнал стаю существ, среди коих летели орнитороботы, и пристроился в хвосте, никем не замеченный. Ни крылатыми существами, ни двуногими наземными… ДРК был надежно экранирован: его нельзя было разглядеть в любом диапазоне, и любые сканирующие волны он не отражал.
Разумеется, от атак материальными объектами ДРК прикрывали защитные поля. Еще не так давно во всех этих премудростях не было нужды, и первые модели ДРК летали над планетой, прикрытые лишь невидимостью… Но местные предразумные вскоре после получения такого статуса вышли на новый виток развития, и, по своему мерзкому обыкновению, использовали все достижения для бессмысленной агрессии: развернули беспощадную охоту на мирных разведчиков с использованием радаров, ракет и боевых летательных машин… Пришлось усиливать защиту. А что будет, когда эти якобы предразумные разовьются еще сильнее? Ничего хорошего…