– Мои спутники, – без выражения произнес он, бросив взгляд на свою испорченную одежду. – То, что он них осталось.
– Твои спутники, – повторила я, пытаясь осмыслить его слова. – Они мертвы.
– Все до единого. – Сэм провел рукой по щеке, смахивая кусочек чего-то, о чем я не хотела даже думать, и шмыгнул носом. – Остался только я.
Я не могла себе это представить. Мы видели их всего несколько дней назад.
– Эшер? И Джонас? Не может быть, чтобы они… Ты хочешь сказать, что…
Он сжал зубы:
– Все, кто пошел с обозом, погибли. Мертвы. Мертвы, погибли, что тут непонятного?
– Но как? – вырвалось у меня.
Сэм схватил меня за плечи, и я поморщилась.
– Чудовища. Они вернулись. Или… или никуда не уходили… Не знаю, как папа с Уитакером проехали через лес и не нарвались на них.
– Ты их видел? В самом деле?
Он мрачно кивнул:
– Первые два дня мы слышали, как они идут за нами, омерзительно щелкая зубами и смеясь… Они дождались третьей ночи и напали. Это было… – Сэм издал полузадушенный звук и спрятал лицо в ладони, погрузившись в воспоминания. – Это не волки, Эллери. Они намного, намного страшнее.
– Медведь? – с надеждой предположила я и тут же вспомнила уродливого оленя.
– Никакой медведь не смог бы подбросить Джонаса Марьяновича в воздух. – У него перехватило дыхание. – Он погиб первым. Я до сих пор слышу его крики. Нас облило его кровью, как горячим летним дождем. Потом они схватили Эшера.
Вспомнив о том, что случилось с несчастным фермером, Сэмюэль не смог сдержать тошноты. Он со стоном отвернулся, и его вырвало. Я понимала, что должна спросить о Джозефе, но мне не хотелось этого знать.
– Вы никого из них не ранили?
Он нахмурился, как будто я сказала какую-то бессмыслицу.
– Сэм… У вас же были ружья. Вы никого из них не подстрелили?
– Из них? – Его глаза остекленели и уставились в пространство.
– Из этих существ.
– Не было… Не было никаких ружей.
– Никто из вас не взял оружия? – изумленно переспросила я.
– Их там не оказалось. Их не было, когда они нам понадобились. Даже мой карманный нож пропал. – Он ощупал штаны, пытаясь найти его. Этот нож был ему особенно дорог. Папа подарил его Сэму на шестнадцатый день рождения, и с тех пор он никогда с ним не расставался. – Я правда здесь? – тихо спросил он, прислонившись к моему боку. Слезы выступили в уголках его глаз и потекли по щекам, мгновенно окрашиваясь в красный. – Когда я бродил в соснах… Мне порой казалось, что я уже дома, с тобой, Мерри и Сейди. И мама с папой тоже. Я был так уверен, что я там… Здесь, – поправился он. – Но потом я просыпался и оказывалось, что я только дальше ушел в лес.