Он легко, непринужденно рассмеялся.
– Нет, ну ты видишь эту перевернутую букву «М»? – Я обвела созвездие пальцем.
– Вижу-то я отлично, Эллери Даунинг. Просто…
– Что?
У него на щеках мелькнули ямочки.
– Неужели даже звездам нужны имена?
Я пожала плечами:
– Не я же их придумала.
Его взгляд упал на меня, неожиданно серьезный, несмотря на улыбку на губах.
– Но ты ведь знаешь их имена? Их истории? Всех-всех звезд?
– А ты разве нет? В детстве папа рассказывал нам эти легенды перед сном. И еще в школе была книжка, я очень любила ее читать.
Он пожал плечами:
– Наверное, мне просто кажется, что это нелепо – давать имена таким далеким предметам. Эти звезды не знают наших мифов. С чего бы им носить имена в честь героев и легенд, о которых они никогда не слышали?
– Возможно, им было бы приятно знать, что о них так часто думают, – возразила я. – Имена придают им значимость. В противном случае они становятся просто россыпью света в огромной, безграничной пустоте.
Уитакер запрокинул голову, любуясь ночным небом.
– Она действительно ужасно огромная и безграничная. – Он показал на горстку звезд. – А вот эти? С виду кажутся значимыми. Наверное, у них тоже есть история. И я уверен, что ты ее знаешь.
– Арфа, – без промедления сказала я.
Он рассмеялся:
– И зачем в небе арфа?
– Она принадлежала Орфею.
Уитакер непонимающе посмотрел на меня.
– Он был музыкантом, – продолжала я. – Когда его возлюбленная умерла, Орфей спустился за ней в подземное царство и с помощью своей музыки убедил Аида вернуть ее душу на землю, чтобы они могли быть вместе навсегда. Аид согласился и пообещал, что она выйдет из царства мертвых вслед за музыкантом, но только Орфей не должен оборачиваться. Он преодолел все муки и испытания, но у самого устья реки, отделяющей подземное царство от мира людей, засомневался и оглянулся.
– И что стало с девушкой?
– Ее уволокли обратно в преисподнюю.
Уитакер в ужасе уставился на меня.
– И после этого его арфу обессмертили на небесах? Просто потому, что он потерпел неудачу?
Я посмотрела на созвездие в форме ромбика.
– Никогда об этом не задумывалась. Ужасно, правда?
Мы уютно прислонились друг другу плечом, будто близкие люди.
– А ты бы спустилась за мной в подземное царство? – спросил он. Его голос звучал тихо и глубоко, полный скрытого смысла.
На моих губах расцвела улыбка.
– Если бы мне пришлось это сделать, я бы точно не оглянулась.
Ветер поменял направление, бросив в нас горсть снега. Хлопья заплясали на моих щеках и легли на ресницы, точно холодные поцелуи. Когда Уитакер смахнул их рукой, я прижалась щекой к его пальцам, стремясь почувствовать их тепло и подольше насладиться прикосновением.