– Я… Мне нужно кое-что тебе сказать.
– Правда? – Я разозлилась на себя за то, с какой надеждой прозвучал мой голос.
Уитакер облизнул зубы.
– Об этом трудно говорить, но… Когда Сэм ходил с обозом… Должен признаться, меня сильно встревожил этот случай. Я теперь постоянно оглядываюсь через плечо, а костры у нас в лагере горят все ярче.
– Я рада, что ты соблюдаешь осторожность.
Он переплел пальцы.
– Просто… Ты никогда не задумывалась, что на самом деле случилось в ту ночь?
– О чем ты? Сэм сказал…
– Сэм рассказал о жутком нападении. О его кошмарных последствиях. И… Я видел останки. Действительно жутко… Так как же он сам спасся?
– Ну, он сказал… – Я замерла, вспоминая рассказ Сэма.
Уитакер разогнул указательный палец.
– Он сказал, что эти существа двигались быстро. У него не было коня – все лошади разбежались, когда напали чудовища. – Уитакер разогнул еще один палец. – Он сказал, что эти твари не знали пощады. У него не было оружия. – Он встревоженно нахмурил брови. – Как же он выжил?
Я попыталась придумать ответ. Молчание затянулось. Раньше я представляла, как мой брат бежит через лес, прячется за упавшими деревьями, забирается в дупло. Но все это было плодом моего воображения. А что произошло на самом деле?
– Может, он… Он мог… – Я беспомощно пожала плечами. – Просто повезло?
Кому, как не Уитакеру, верить в силу удачи. Помедлив, тот кивнул:
– Возможно.
– Тебя это как будто не убедило.
Уитакер тяжело вздохнул:
– Эллери… В том лагере не было следов нападения чудовищ. Когда я нашел его, то обнаружил… Много подсохшей крови, кости и… многое другое… Но все выглядело не так, будто на них напали звери.
– А как? – прошептала я, обхватив себя руками. По коже пробежал мороз – то ли от ветра, то ли от его слов.
– Как будто на них напал убийца… Человек, – прошептал он.
Я в ужасе ахнула.
– Ты же не хочешь сказать, что Сэм…
– Такого я не говорил! – возразил он, примирительно вскинув руки. – И вовсе не это имел в виду… Я так не думаю. Только хотел сказать, что это сделал человек. Или люди. Не знаю.
– Звучит дико.
– Более дико, чем стая волков-мутантов?
– Никто из Эмити-Фолз не стал бы убивать этих людей.
– Может, убийцы были не отсюда.
Мы вздрогнули от резкого стука в стекло. Сэмюэль махнул рукой.
– Спокойной ночи, Уитакер. И еще раз с Рождеством.
Он кивнул и ушел. Мы помолчали.
– Но Сэм видел волков… – возразила я, провожая взглядом своего близнеца.
Уитакер откашлялся и тихо хмыкнул, соглашаясь со мной.
– Сознание, пережившее потрясение, может много чего увидеть, но я говорю тебе, Эллери Даунинг, в этих соснах нет никаких чудовищ.