– Поедем в большой город. Найдем маму и папу. А потом… Не знаю. – Я переступила с ноги на ногу. От тяжести топора дрожали руки.
– Я не могу… Никогда не смогу отблагодарить тебя за то, что ты для меня сделала, но я… Я подумал, что это… – Он снял с себя один браслет и протянул мне. – На нем медальон с секретом, – объяснил Уитакер. – Внутри четырехлистник моей сестры. Я хочу, чтобы он был у тебя.
Он покосился на топор, который я, хотя и с трудом, продолжала держать в руках. Не опуская оружие, я забрала у него небольшую кожаную полоску, потерла потускневший металлический кружок и на ощупь обнаружила надпись. Прищурившись, я с удивлением всмотрелась в тонкую гравировку.
– Джозия Уайт.
Такое простое имя. Непримечательное. Оно совсем ему не подходило.
– Я уже много-много лет не носил это имя. – Он почесал затылок. – Если задуматься, теперь я сам не знаю, кто я. Может, останусь Уитакером. Это имя подходит мне лучше, чем любое другое.
Он теперь казался таким неуверенным, юным и жаждущим. Его непоколебимая, сверхъестественная уверенность исчезла, сменившись манившей меня болезненной уязвимостью. Он стал похож на человека. Я опустила топор и бросила его на землю.
– Можем выяснить, кто ты такой… вместе.
– Вместе, – серьезно повторил Уитакер. – Я опасался, что ты не…
Он не успел договорить. Я сделала шаг вперед, преодолев разделявшее нас расстояние, и обняла его.
– Вместе, – упрямо произнесла я.
Несколько секунд он стоял неподвижно, застыв от удивления, а потом его руки обвили меня, а губы мягко коснулись макушки.
– Ты поедешь с нами? – спросила я, отстранившись, спиной почувствовав внимательный взгляд Сейди.
– Ничего лучшего я и представить не могу, Эллери Даунинг.
Его пальцы поймали мою руку и сжали, словно скрепляя обещание. Я вспомнила таверну Берманов, магазин Макклири, конюшни Маттиаса. Дом Собрания и церковь. Древо Основателей. Весь городок Эмити-Фолз. Все эти здания, лавки, дома. Когда-то они были средоточием моих надежд, ожиданий и грез. Теперь ничего не осталось. Поэтому я покрепче сжала руку Уитакера и постаралась думать о хорошем. Меня охватило что-то похожее на радость.
Уитакер помог мне забраться на козлы. Я устроилась рядом с Сейди и взяла вожжи. Как только он уселся рядом, я цокнула языком, давая команду лошадям. Через несколько секунд они тронулись с места. Повозка выровнялась, и мы направились в глубь леса, прочь от дымящегося города, навстречу звону Колокольчиков.