– Так как тебя зовут? – спросила я. Мне вдруг захотелось, чтобы этот разговор поскорее закончился. – Мое имя ты уже знаешь. Было бы справедливо назвать мне свое.
– Игры очень редко бывают справедливыми, девочка с медовыми волосами. – Он улыбнулся, сверкнув зубами.
Его наглость меня бесила. Я отвернулась, выполоскала рубашку и повесила на веревку. Остальное достираю после обеда, а заодно приведу с собой папу на случай, если незнакомец не уйдет. Уж он-то вытянет ответы из этого нахала.
– Эллери! – позвал он, когда стало ясно, что я перестала обращать на него внимание.
Я сложила пустые корзины, подперла их бедром и только тогда осмелилась взглянуть на него.
– Не нужно мне больше вопросов. Я и так уже узнала о тебе все, что нужно. – Гордо фыркнув, я развернулась и миновала первый ряд белья, направляясь домой.
– Очень сомневаюсь, – крикнул он мне вслед, но я собрала волю в кулак и ни разу не оглянулась.
* * *
– Я встретила у реки незнакомца, – объявила я после того, как мы сели за стол и прочитали молитву.
Все повернулись ко мне, даже папа.
– Он вышел из леса, пока я стирала одежду.
Мама встревоженно посмотрела на папу, широко раскрыв глаза. Он постучал пальцем по столу, размышляя, что делать с такими новостями. Я слабо улыбнулась, представив, как папа хватает ружье с полки над камином и в гневе мчится к реке. Посмотрим, как этот незнакомец будет уклоняться от простых вопросов под дулом.
– Я сказала ему, где граница наших земель. Он за нее не заходил, – добавила я справедливости ради.
Папа потянулся к миске с вареными яйцами и положил себе две штуки.
– Как он выглядит?
Я чуть не сказала «красивый», но вовремя спохватилась.
– Высокий. Похоже, мой ровесник. В сапогах.
Папа кивнул:
– Траппер, наверное. Прошлой зимой умер Жан Гарро. Думаю, этой осенью в округе появятся новые лица. Кто-нибудь не упустит возможности занять его территорию.
– Может, нужно предупредить его насчет чудовищ? – спросила Сейди, вытянув шею и высматривая траппера в окно.
– Возможно, – задумчиво сказал папа. – Трапперы обычно держатся особняком, пока у них не готовы шкуры на продажу. Но если он ходит по этим лесам, ему нужно соблюдать осторожность. – Он посмотрел на меня. – Ты не видела, у него есть оружие?
Я наморщила лоб, пытаясь вспомнить подробности. Ружья я не видела, но, если он траппер, у него непременно имеется целый арсенал ножей. И еще был мешок, доверху чем-то набитый.
– По-моему, нет. Но у него большая сумка.
Папа нахмурился.
– После обеда покажешь мне, где это было? Наверное, он уже ушел, но на всякий случай нужно проверить.