Уитакер кивнул, взъерошив ей волосы:
– Я в этом уверен.
* * *
После того как Сэм отвел Луну в стойло, почистил ее и напоил, мы все собрались на крыльце. Нам не терпелось узнать обо всем, что случилось. Уитакер сел в папино кресло, Сэм в мамино. Мы с Мерри и Сейди устроились на ступеньках, прижавшись друг к другу плечом.
Уитакер в два глотка выпил полкружки сидра и утер рот рукой.
– Мы добрались до города всего за пять дней.
– А эти существа? – спросил Сэм.
Уитакер почесал подбородок:
– В лесу мы ни с кем не столкнулись, хотя видели много медвежьего помета. Ваш отец решил, что это, наверное, гризли, но, кроме следов, мы так ничего и не нашли.
– Мама не просыпалась в дороге? – встряла Мерри, которой не хотелось слушать про медведей.
Мы все подались вперед, а она и вовсе сидела на самом краешке ступеньки – еще немного, и сорвется с места, если Уитакер не перейдет к делу.
– Она очнулась через день после того, как мы приехали в больницу. Ту ночь она почти не помнит. Ожоги… не в лучшем состоянии, разумеется, но доктор промыл их, и теперь нужно подождать, пока нарастет новая кожа. Потребуется какое-то время, но все надеются…
Мне не хотелось снова его перебивать, но я не могла больше ждать:
– Но как она? С малышом все хорошо?
Уитакер улыбнулся:
– Малыш в порядке. Ее осмотрели аж три повитухи, и все сказали, что это просто чудо. Но…
– Но? – повторила я, тут же встревожившись.
– Они предупредили, что долгая дорога может быть опасна для нее и для малыша. Поэтому вернулся только я. Ваш отец решил остаться с ней. Учитывая, что скоро ляжет снег… После первой же метели перевал станет непроходимым… До весны они не вернутся.
Он умолк, давая нам время осмыслить сказанное. Снег обычно таял не раньше апреля. А это означало, что…
– Мы остались одни, – пробормотал Сэм, озвучив то, чего мы все боялись.
Я перевела взгляд на поле. После пожара прошло уже много времени, но оставленные им разрушения превратились в зияющую рану на теле нашей фермы. Мы раскидали золу и угли, надеясь, что весной у нас все же вырастут цветы.
Пчелам ничто не угрожало. После наступления холодов мы уже не будем открывать ульи, пока не растает снег. Зимой пчелы сбивались в середину своего домика и дрожали, согревая воздух внутри, чтобы матке было тепло и удобно. Так они трудились до весны, чтобы матка пережила холода и отложила яйца, преумножая рой. Меня всегда восхищало то, как эти маленькие насекомые умели видеть полную картину и старались ради всеобщего блага, жертвуя собственными потребностями для защиты улья.
– Мы справимся. – Мой голос звучал намного увереннее, чем я себя чувствовала, но сейчас нужно было подбодрить родных, особенно Мерри и Сейди. – Нам придется сознательнее относиться к работе по дому, чтобы заполнить пробелы.