- Да как же тебя побеждать-то?
Берк молча пожал плечами и поднял щит. Побеждать себя он давать не собирался.
Следующие десять минут воин, который впоследствии возьмет себе прозвище Гладиатор, монотонно бил в сочленения доспехов, в плохо защищенные места, пытался ошеломить, дезориентировать, вывести Берка из его ритма, навязать свой рисунок боя. Однако паладин стоял подобно скале. Еще немного и уже он сам пойдет в наступление. Вот сейчас, кстати, будет отличный момент для контратаки.
- Ничья? – неожиданно предложил хозяин фехтовальной школы, резко разрывая дистанцию.
- Ничья, - немного подумав, согласился Берк.
Еще минут пять, и он бы с легкостью одолел уставшего бойца, будь тот хоть сто раз обоерукий. Да, он мог победить в этой схватке, но путь паладина не в том, чтобы тешить свое эго, но в том, чтобы жить в гармонии с этим миром и быть справедливым. Как к окружающим, так и к себе.
- Да, ничья, - еще раз повторил Берк, выходя из боевой медитации, - знаешь, а ведь за все это время у меня практически не было возможности тебя задеть.
- Ну почему, - не согласился противник, - пару раз была.
- Была, но пришлось бы открыться.
- Это да, слушай, а приходи на следующей неделе, еще поспарингуем?
- Можно, - кивнул Берк, - что насчет просьбы Братства?
- Беремся, - воин скопировал кивок Берка и широко улыбнувшись, протянул ладонь для рукопожатия, - интересная школа, с вашими ребятами приятно будет поработать.
- Эй, паладин! А ты хорош!
- Да, отличный бой!
- Он был похож на стального голема!
- А выносливость лучше, чем у мастер-сержанта!
Словно дождавшись реакции своего учителя, зрители взорвались восторженными криками.
- Еще чуть-чуть и он бы даже победил!
- Да учитель поддался!
Берк неожиданно для себя расплылся в улыбке. Ему было приятно внимание публики? Понравилось побеждать? Но ведь он и раньше побеждал своих братьев? В чем же дело?
Паладин нахмурился, пытаясь разобраться в себе и своих чувствах.
- Это называется гордыня, дружище, - пришел ему на помощь недавний соперник, - поверь, подчас она принимает самые странные формы. Сначала тебе приятно, потом ты ждешь похвалы и признания, и, в конце концов, забываешь про смирение, меняя его на довольство собой и упоение боем.
- Благодарю, - Берк пересилил себя и прислушался к совету будущего консультанта братства, - контроль тела и духа поможет мне остаться верным своему пути.
- Да не вопрос, - рассмеялся учитель фехтования, - а частые публичные бои помогут привыкнуть к этому чувству, а потом и переболеть им еще быстрее! Ведь неважно, насколько ты сильнее своего соперника, важно…