Джамшед же был абсолютно уверен, что его заберут на службу уже на следующий день или, на крайний случай, послезавтра. Парень немного ошибся. Уже через полтора часа громкоговоритель объявил о сборе призывников в актовом зале. В то время как срочники медленно ползли по залитому солнцем плацу, с недовольством покидая облюбованные полянки, Джам уже находился на месте. Офицеры, нетерпеливо сидящие за столами, не стали даже дожидаться, когда зал наполнится.
- Тяжелоатлеты или работяги, не боящиеся физической нагрузки, имеющие опыт управления транспортным средством, рост от ста пятидесяти до метр-семидесяти, подойти ко мне! – монотонно проговорил уставший капитан, поднимая правую руку вверх.
Несмотря на то, что офицер не орал, его глубокий голос разлился по всему залу. Джам сам не понял, зачем шагнул вперед. Рост его был несколько выше заявленного, да и баранку автомобиля он в жизни в руках не держал. Единственный критерий, по которому он подходил – была физическая нагрузка. Джам, перетаскав за последние три года столько камней и тюков с землей, сколько не поднимал за всю свою жизнь, по праву считал себя сильным человеком.
Капитан кисло посмотрел на парня, выбивающегося своим ростом среди остальных срочников, но, скользнув взглядом по мощным плечам и крепким рукам, перевитыми мышцами и сухожилиями, молча кивнул.
Потом был КМБ, присяга, учения, строевая и танки. Много танков.
Кто никогда не въезжал в танке в освобожденный город – не сможет понять этого чувства. За тот год Джам научился действовать в тройке, словно единый механизм; на глазок рассчитывать траекторию выстрела, чему помогли выученные наизусть артиллерийские таблицы; не паниковать, когда твою машину обстреливают из пулемета. На последних месяцах службы парней ночным рейсом перекинули куда-то на Ближний Восток. Джам так и не понял, где они провели несколько недель, удерживая оборону в полуразрушенном городе. Кто-то утверждал, что это была Грузия, кто-то заикался о Сирии, кто-то отстаивал версию командования о двухнедельной стажировке в боевых условиях на специально созданном для этой цели полигоне.
Джам вернулся в свою часть, расположенную в Свердловской области хромым на левую ногу и с севшим левым глазом. Наводчику орудия их танка повезло меньше. Под конец боя двадцатилетний парень Данила получил пулю в голову и полгода провалялся в больничке, несколько месяцев из которых он никак не выходил из комы. Водитель-механик Иван отделался легче всех. Он лишь немного обгорел, последним покинув подожжённый танк. Джам до сих пор во снах слышал скрежет его зубов, когда обожжённые ноги парня терлись об землю.