— Любят почему-то они, эти треклятые террористы, осень. Прямо какое-то психическое обострение у них начинается. Беслан, Нью-Йорк, «Норд-Ост». — проговорил генерал Воронцов в глубокой задумчивости. — А теперь и предположить ничего не могу и никто предположить не может, ради чего этот Ахмед сюда, в Москву, направляется. Интерпол предлагал свои услуги, но мы пообещали им, что справимся своими силами. Не хватало их еще к нам хозяйничать пустить.
— Все равно ведь их люди будут этого Ахмеда пасти. — пожал плечами Серов, прикидывая, реально ли ему вклиниться в разработанную Интерполом и ФСБ схему.
— Пусть пасут, наша задача — предотвратить теракт или теракты на нашей территории. А об этом, кроме нас, поверь мне, никто так, как мы сами, не побеспокоится, — сказал генерал.
— И у Ахмеда, уверен, своих людей в Москве хватает, — проговорил Серов.
— Именно поэтому с подачи Кошеля мы и обращаемся к тебе, Сергей. У террористов такого ранга, как Ахмед, охрана работает на предупреждение и глаз не спускает не только со своего босса, но и с тех, кто его, этого босса, «пасет». Вы с Кошелем люди непримелькавшиеся. Капитан Кошель у нас недавно, а ты вообще не на службе, так, вольный казак. Вот я и подумал вас двоих пока что к нему приставить. Ты согласен?
— Не знаю. — пожал плечами Серов.
— Ясно. — проговорил генерал Воронцов, пристально взглянув в глаза Серову. — Ты наверняка хочешь знать, что, точнее, сколько тебе за это будет?
И, не ожидая ответа, продолжил:
— Кроме приличных денег, я тебе могу пообещать на будущее. скажем так, помощь в экстремальных ситуациях, в которые ты, насколько я информирован, постоянно попадаешь. Хотя, сколько тебя знаю, риск — твоя стихия и ты за некоторые дела берешься и просто так, ради спортивного интереса.
— Ну, в наше кризисное время спортивным интересом сыт не будешь. — пожал плечами Серов, понимая, что от подобных предложений не отказываются.
— Задаток получишь сегодня, — пообещал генерал Воронцов.
— Когда он прилетает? — кивнув на лежащую на столе генерала Воронцова фотографию моложавого смуглого черноглазого человека, спросил Сергей Серов.
— Сегодня, — облегченно вздохнул генерал Воронцов, протягивая Серову фотографию, и добавил: — И я хотел бы, чтобы его встретил не Кошель, а ты.
— Я так я, — пожал плечами Серов, вглядываясь в фотографию.
— По сообщению Интерпола, внешность он не менял, даже усы оставил, играет ва-банк, — сказал генерал Воронцов. — Как видишь, обычный европеец. Только смуглый.
— Вообще-то, и французов смуглых хватает, — заметил Серов, отдавая фотографию.