Из пещер мы выбрались к обеду. Я жмурилась от солнца, рассматривая долину, в которой виднелись редкие деревья, а трава была высотой по мою грудь.
— Устала?
— Немного, — созналась я.
Кай вытащил фляжку, протянул мне.
— Неподалеку ручей, выпей остаток и пойдем до него.
Возражать я не стала, а зря. Как выяснилось, это его «неподалеку» — два часа ходьбы через густую траву и какие-то странные кусты с синими листьями, над которыми не кружили даже пчелы.
Пока я умывалась и отдыхала в тени дерева, Кай обнаружил на соседнем плоды желтого цвета с оранжевыми прожилками. Я молча наблюдала, как он ловко и умело забирался на дерево. Вопрос: почему не использует крылья, так и рвался с губ, но я не могла его задать. Чувствовала, не стоит.
По вкусу плоды напоминали манго, оказались сочными и ароматными. Жаль, с собой прихватить не получилось, слишком быстро портятся.
Кай стоял неподалеку от меня, вглядывался в долину. Что-то его явно тревожило, но мои вопросы он игнорировал.
— К Сапфировому озеру выйдем к ночи.
Кай развернулся и направился в густую траву, давая понять, что наш отдых закончился. Трава колола щеки и лицо, цеплялась за собранные в пучок волосы, иногда оказывалась скользкой. Кай подхватывал, едва возникала вероятность падения, но мою руку, едва только убеждался, что твердо стою на ногах, отпускал. И каждое его такое касание — словно разряд электрического тока вдоль руки, а потом и от позвонка к позвонку, который расползался и лишал меня воли. Я и боялась этих прикосновений, и желала. И ни черта не понимала, что происходит. Списать бы на обычные гормоны, да только крылья, напоминающие жидкое олово, так и тянут за собой. Манят…
Над Тейриной давно взошли все три звезды, и припекало нещадно. Вскоре я была похожа не взмокшую взъерошенную мышь.
Поскользнулась на траве, и в этот раз Кай не успел поймать. Покатилась по склону, вскрикивая и боясь переломать кости. Когда рядом оказался тейринец, я могла только стонать. Рывок — и он приподнял меня, а потом неожиданно снова опустил и оказался сверху.
Сердце забилось в горле, я чувствовала его дыхание на своих губах. Глаза в глаза… У этого колдовства малахитовый цвет, ненормально глубокий и чистый. Я не могу ему сопротивляться, лишь поддаваться.
— Арилиса моя, — вдруг прошептал он. — Не бойся. И… не двигайся.
— Иначе что? — хрипло спросила я, готовая сознаться, что сошла с ума.
Желание поцеловать Кая стало совсем невыносимым. Ощущение, будто умру прямо сейчас, опутанная его взглядом.
— Умрем, — неожиданно ответил он.
Я выдохнула, осознавая сказанное, а потом заметила, как крылья Кая поднимаются, смыкаются за его спиной. Мгновение — и на кончиках появляются заряды, образуя шар.