– Стало быть, согласна? – уточнил Риар, не пытаясь скрыть доброй усмешки.
Закивала и уточнила:
– А если тридцать выучу?
Дракон удивленно приподнял глаза и заметил:
– Не выучишь.
Что? Он мне, ведьме, бросает вызов?
– На что спорим?
– На поцелуй, – предложил Риар.
Я открыла рот, закрыла и не нашлась, что сказать. Даже троллий не помог, чтобы выразить отношение к происходящему.
– А вам… зачем?
– Должен же и я получить удовольствие от происходящего.
Покосилась на мужчину моей мечты, предвкушающе улыбнулась. Выучу или нет, но в любом случае окажусь в выигрыше. Вопрос только в том, кто кого целовать будет. Так что я согласилась.
Риар показал плетение первого щита, которое я должна была освоить в течение часа, пока он потренируется с мечом, и мы принялись за дело.
Потоки ведьминской силы текучи, как реки, и превратить их в нити, удержать над ними контроль, оказалось делом непростым. А щит… как я его плела! У меня даже иссяк запас тролльих ругательств, и Риар, лихо размахивающий мечом с иллюзией, предложил перейти на эльфийский. Ага, попробуй те выговори! Но любопытство взяло свое! И вскоре я зазубрила с десяток слов и выражений, пока научилась правильно переплетать нити, создавая нужный узор.
Риар почему-то посмеивался. Потом потыкал мое плетение, как-то довольно улыбнулся, сообщил, что на эльфийском я зазубрила вовсе не ругательства, а названия оружия, и сотворил огненный шарик.
Убила бы!
Плетение держалось неплохо. Первые пять минут, пока Риар атаковал раз за разом, я даже порадовалась и начала собой гордиться. Но два шара прорубили дыру, плетение начало рассыпаться, не выдержав. И вскоре… я снова улепетывала по поляне, перепрыгивая через кочки. Потом до меня дошло, что легче сплести очередной щит. Быстрее получится. Научиться ставить защиту на бегу оказалось непросто, но я справилась. Выбора-то не осталось. И теперь, запыхавшаяся и растрепанная, сидела на бревне и мечтала дракона придушить. Ничего, что сын владыки. Это уже не играло роли.
– Из тебя самый худший фамильяр на свете, – заявила я, переходя на ты, как и предложил Риар час назад. – Я просила помощника, а ты меня… гоняешь, как нашкодившего кота веником!
– Главное – результат.
Клацнула зубами и представила, что сейчас выучу с пяток атакующих заклинаний и ка-ак уделаю этого гада. Наверное, я бы справилась, если бы у Риара не стояли щиты. Их я пробить так и не смогла. Зато и ужином не занималась. Риар тушил второго кролика, носил дрова, собирал лапник, на котором нам предстояло ночевать, дав мне возможность передохнуть.
Меня уже почти унесло в сон, когда он обернулся в дракона, лег за моей спиной и бережно укрыл крылом, словно стремился защитить от всех бед на свете. За установленным куполом было тепло и уютно. Потрескивал огонь в костре, под боком находился, будто огромная грелка, дракон, а над головой раскинулось звездное небо.