– Объясни мне, почему ты не стала действовать, как все ведьмы?
– Потому что я – не все! И хочу, чтобы избранник выбрал меня точно так же, как я. Душу во мне разглядел!
Он посмотрел на меня так, словно в огонь окунул.
– Гордая, значит. И как сразу не понял! Ох, права была матушка, надо было просто тебя похитить, принести во дворец и там уже объяснять, что к чему.
– Дворца-то было бы не жалко? – ехидно уточнила я.
Риар посмотрел на меня, сглотнул, облизывая губы и вызывая этим движением у меня дикое желание наброситься на него прямо сейчас.
Растрепанная метелочка! Почему же даже мама не рассказала, что именно ты испытываешь, когда встречаешь суженого!
– Рада…
– Ты мучил меня несколько лет! Ты даже не подходил, не пробовал… Ты…
– Рада, все не так. Позволь объяснить.
Я скрестила руки на груди, радуясь, что волосы прикрывают грудь, выдохнула.
– Когда дракон становится совершеннолетним, то есть доказывает, что он разумен, силен и способен брать на себя ответственность, каждый из нас отправляется в храм, чтобы получить предсказание. Чаще всего в нем говорится, как и где искать суженую. Без своей половинки дракон долго не протянет. Мы нуждаемся в женщине, которая позволит огню в сердце гореть ярче, силе – расти, а душе – парить в небе.
– И что, в твоем предсказании была я? – ехидно фыркнула, только-только начиная приходить в себя.
Влипла же! Да еще как!
– В предсказании было сказано, что я встречу свою пару в Академии магии. Туда-то я и отправился. И разве я подозревал, что мне понравится преподавать и получать новые знания, а потом захочется остаться?
Риар развел руками и снова покосился на меня. Должно быть прикидывал, как ведьма может повести себя в настолько нестандартной ситуации, в которой оказалась сейчас я. И даже успел порадоваться, что не сбежала.
– Отец, как ты понимаешь, в восторг от моих планов не пришел. Я искал тебя… И однажды увидел в толпе будущих адептов.
Я молчала, и Риар, как-то тяжело дыша, смотрел на меня.
– Едва увидел тебя, меня словно окатило огнем. Такая хрупкая, смелая, немного уставшая и растерянная. Не было уже в моих мыслях с той минуты никого, кроме тебя. Я не видел других женщин, лишь суженую. И после первого же занятия понял, насколько все будет непросто.
Я не сводила с него глаз, хотя колени так и подкашивались.
– Из-за того, что я – ведьма?
– Да. Одно дело, если истинной парой окажется дракон или человек, даже маг… Другое дело…
Он снова покосился на меня.
– Неужели ты верил в слухи, которые ходят о ведьмах? – возмутилась я, оскорбленная до глубины души.