Споткнулась, поскользнувшись на заледеневшей дороге, больно ударилась ногой, когда упала. Мимо бежали люди, занятые своими делами и проблемами. Падал снег, укрывал дома, делая город сказочным и красивым. Воздух был свеж и холоден. Вчера выглянуло солнце, все подтаяло, а сегодня резко ударил мороз, и дороги превратились в каток.
Голова кружилась, накатила слабость. Я с трудом поднялась, потирая ушибленное колено, и побрела в сторону скамейки. На центральной площади их было немало, установили недавно. Надо перевязать рану, раз до крови льдом порезала, а потом покинуть город, чтобы не допустить беды.
Сила снова забилась внутри, заставила пошатнуться. Только бы выдержать…
Надо успокоиться. Она отзывается на мои эмоции.
В спину ударил чей-то снежок, и я снова поскользнулась, с трудом удержав равновесие, чувствуя, как по щекам начинают бежать слезы. Тьма поползла по пальцам, словно живой огонь.
– Нет, – прошептала я, стараясь ее остановить.
Не преуспела. Она разрослась туманом, сгустилась. Кто-то вскрикнул, я вздрогнула, попыталась убрать магию, но она не слушалась.
– Держите ее, граханка! – закричал кто-то.
Да, темных колдунов нигде не любят – слишком много в них магии. Опасаются, боятся… Наверное, если бы я могла на каждое обидное слово отвечать силой, заставила бы себя уважать. Но я… не могла, в этом и была беда. А доброту люди часто принимают за проявление слабости. Но даже несмотря на это, становиться другой я не желала.
– Темная ведьма! Проклянет!
И после этих несправедливых, не имеющих ко мне отношения, слов сила совсем перестала подчиняться. Она вырвалась, опутала площадь. Люди побежали, крича и паникуя, словно испуганные зайцы. Я всхлипнула и приготовилась долго и мучительно умирать после, когда все тут разнесу и уничтожу. В живых меня точно не оставят. Я потеряла контроль над магией.
– Тише, – вдруг раздался спокойный мужской голос.
И чьи-то крепкие сильные руки обняли меня, прижали к себе, словно старались защитить от всех бед.
– Тише, мой свет. Все будет хорошо. Я тебе обещаю.
Я замерла, подумала, мне это снится, и запрокинула голову.
Меня держал в объятиях незнакомый мужчина. В черные волосы вплетены самоцветы, глаза темные, но столько в них прячется чувств, что и подумать страшно. И одет совершенно не по погоде: в черный костюм, расшитый алыми цветами.
Прижал сильнее, наклонился и поцеловал в лоб.
– Вы… вы…
– Тише. Сейчас тьма уйдет.
– Вы… вы…
Я могла только дрожать и плакать, плохо соображая, что происходит. Откуда взялся незнакомец? Почему не бежит от меня, как от проклятой? И силы моей не боится. Совсем. Ничего не понимаю. А главное, почему я позволяю ему себя обнимать? И ведь защиты ищу, поддержки у неизвестного мужчины! Мой мир решительно рушился и сходил с ума.