– Мои мысли так очевидны? – не удержалась от вопроса, осознавая, что мужчина надо мной подшучивает.
Ардагарий поднялся, подошел к огню, подкинул полено и тихо ответил:
– Полагаю, страшных историй про драконов ты наслушалась немало. Раньше для нас чувства избранницы не имели значения. Мы похищали, заставляли, прятали… Расплатились за это варварство и дикость сполна, поверь. Все изменилось, когда мой сын был готов умереть, лишь бы не принуждать свою ведьму остаться с ним. Иногда одно правильное решение меняет судьбу целого мира.
Он обернулся, посмотрел на меня.
– Я никогда не причиню боли своей избраннице. И не стану удерживать силой. Понимаю, для тебя случившееся, как огонь на хвост, но…
Ардагарий подошел, опутал меня взглядом, в котором сквозила тоска, и попросил:
– Может, ты согласишься дать мне шанс, Анита? Не такой уж я и страшный, как кажется на первый взгляд. Я не тороплю, подумай…
– Вам от меня одни проблемы будут, – вздохнула я.
– Тебе, – снова поправил он. – Я все решу, не переживай. Расскажи лучше, за что из Академии магии отчислили, и хочешь ли туда вернуться.
Я покосилась на мужчину. Он что, после всего того, что сказал про истинную пару, готов еще и согласиться, чтобы я училась? А я слышала, драконы – собственники… Или Ардагарий, как и его сын Ингар, готов не просто дать мне выбор, но и поддерживать и ценить мои желания?
– Свет мой… Я приму тебя такой, какая есть. Честно.
– Да нет у меня ничего и никого, – вздохнула я.
Ардагарий присел на кровать, но не попытался сократить между нами расстояние.
– Я никогда не видела своих родителей. Мама умерла, едва я родилась, а отец так и остался неизвестным. Меня бабушка с дедушкой воспитывали, но потом не стало и их. А во мне неожиданно проснулся дар повелевать тьмой.
– Граханка? – не удивился Ардагарий. – Я почувствовал в тебе именно их силу там, на городской площади.
Кивнула и нервно потеребила край одеяла.
– Я долго думала, как жить дальше, и отправилась поступать в Академию магии.
– Тяжело было? – неожиданно спросил мужчина.
Еще как! То, что маги учили с детства с нанятыми преподавателями, мне приходилось осваивать в Академии самой, ночами.
– Это уже неважно. В Академии все складывалось непросто, да, но мне там… нравилось.
– Из-за чего отчислили? – снова повторил он вопрос.
– У нас сегодня утром проходил экзамен по боевой некромантии. Я нранха, вид нежити такой, – на всякий случай пояснила, – увидела. Испугалась так, что сила вырвалась… Я полкладбища в Литане разнесла…
– Но половина-то у них осталась, – попытался приободрить меня Ардагарий.