Отец задумался.
— Интересно, очень интересно... Сон, значит?.. Хм... Ладно, с почином! Будем нарабатывать массив, так сказать, наблюдений и опыта.
Поговорив еще о том, о сем и допив чай, попрощались. Наташа поехала к себе в институт. Сегодня не было ни занятий и в аспирантуре, ни преподавательской работы. Но предстояло уточнить кое-какие вопросы по научному исследованию.
Вечером созвонилась с мужем, уже завершавшим дежурство. Решили, где отметить годовщину знакомства.
Припарковав у ресторана машину, недавно, в конце года, купленную, Наташа вошла вовнутрь. Нашла сидящего за столиком Максима. Поцеловались. Стали изучать меню.
— Проголодался, как не знаю кто, — сказал Максим. — После обеда ничего не ел. Да и на обед только чебуреки и сок.
Наташа вздрогнула.
— А где вообще обедаешь?
— Когда как. Сегодня на Славинского, в буфете автостанции паек купили... Что с тобой? Всё в порядке? — испугался Максим, глядя на резко изменившуюся в лице жену.
— Ничего особенного... В туалет только отойду. Ты пока заказ сделай...
Она достала смартфон и быстро набрала номер отца...
— ...Ты уверена? — спросил профессор.
— Только факты.
— Может, ты знала эти подробности?
— В том-то и дело, что нет. Никогда не интересовалась. Может, это мне как жене и в минус. Готовлю ему, конечно, когда дома, но где он обедает на службе — не спрашивала. Кроме того, он же сам говорит, что каждый день по-разному, где придется...
Отец некоторое время молчал в трубку.
— Ладно, пробью сейчас по интернету, кого и когда там... Наверняка есть информация... Если подтвердится, придумаю, как максимально аккуратно предупредить. Не беспокойся, время не потеряем... Ну надо же... Ладно, давай...
Наташа спрятала телефон в карман пиджака и подошла к раковине. Умылась, посмотрела зачем-то на себя в зеркало, не мигая, широко раскрыв и без того большие красивые глаза — словно не веря, что всё это происходит на самом деле.
Пора к Максику, а то он уже там наверняка разволновался, подумала она.
Москва, 4 февраля 2020 года
Сознание всё время куда-то «уплывало», рациональные мысли смешивались с явно бредовыми, сон и явь причудливо переплетались.
К вечеру того проклятого вчерашнего дня, когда Иван, вконец вымотанный после истязаний, лежал на кровати в какой-то отдельной небольшой палате, его стремительно настигли симптомы сильного гриппа.
Страшно болела голова и горло, пропал голос, ломило и выворачивало всё тело. Впрочем, это и само по себе неудивительно после перенесенного кошмара, но тут со всей очевидностью добавлялась и инфекционная составляющая. Поднялась температура, явно уже под сорок. Безумно хотелось пить.