Замечательным объектом для работ этого направления оказался Геоксюрский оазис энеолитических поселений, расположенный в древней дельте р. Теджен, которому автор книги заслуженно уделяет большое внимание. Изучение земледелия благодаря привлечению методов смежных дисциплин, а также отсутствию на этой территории памятников более поздних культур позволило восстановить здесь древнюю гидрографическую сеть, реконструировать оросительные сооружения эпохи энеолита, оконтурить массивы культурных земель. Именно здесь удалось обнаружить пока древнейшие для территории СССР ирригационные каналы.
В отличие от этой области подобные работы в подгорной зоне Копетдага оказались гораздо менее эффективными благодаря сочетанию непрерывной тысячелетней культуры с интенсивностью аллювиально-делювиальных процессов, скрывших от глаз исследователей древнейшие следы производственной деятельности земледельца. Освоение этих территорий еще больше затрудняет изучение именно таких очень специфичных и плохо выраженных археологических памятников, как оросительные сооружения, и требует особенно внимательного отношения к свидетельству уже утраченных объектов, каковыми являются, в частности, геоксюрские каналы.
Автору книги свойственно бережное обращение с научными фактами, большими и малыми; используя их, он старается по возможности всесторонне показать жизнь человеческих коллективов, несколько тысячелетий назад вступивших в единоборство с суровыми условиями пустыни, показывает полемичность некоторых научных положений, нередко спорит с исследователями и высказывает свою точку зрения на тот или иной вопрос. Очень живо и интересно описаны им все возможные способы охоты древних людей, где он зачастую отступает от общепринятых археологами мнений и канонов. Эти разделы книги, несомненно, представят для читателей особый интерес.
На страницах книги И. Б. Шишкин стремится осветить не только научные проблемы, но и показывает нелегкий труд археологов, которые в условиях безводья, при сорокаградусной жаре, постоянных сильных ветрах, лишенные элементарных удобств, с поразительным упорством, по крупицам собирают те факты, которые в итоге систематизируются и вырастают в стройные научные концепции.
Добытый огромным трудом фундамент научных данных позволил определить место Южной Туркмении среди других древнейших центров становления оседло-земледельческого хозяйства как в нашей стране, так и за рубежом. Самобытность южнотуркменистанской культуры, особенности развития ее палеоэкономики, характер древних связей с территориями Ирана, Афганистана, Индии и другими областями выделяют этот центр как крупный самостоятельный культурный очаг, занимающий промежуточное положение между ближневосточным культурным миром и среднеазиатской ойкуменой.