— Что вы…
— Молчи. Ровно пять минут. Договорились? Кивни, если согласна.
Помешкав, она всё-таки кивнула. И Велдон, хмыкнув, понёс Шайну прочь от зеркала. Спустился этажом ниже — туда, где стоял мягкий диван, обитый тёмно-коричневой кожей и лежал тёплый шерстяной плед, — пристроил девушку на этом диване, укрыл пледом и отошёл к стене. Там, стоило нажать на несколько панелек, встроенных в стену, открывался небольшой шкафчик.
Триш называла это шкафчик «антистресс». И была права. Как тогда, так и сейчас, Велдон заглядывал туда только исключительно в стрессовых ситуациях.
Он взял бутылку с крепкой вишнёвой настойкой, налил немного в один из бокалов, вернулся к дивану и протянул его Шайне.
— Выпейте.
Она открыла рот — явно чтобы отказаться, — поэтому император повторил:
— Выпейте. Не нужно отказываться. И ничего не говорите. Пять минут ещё не прошли.
Вздохнув, она приняла бокал. Сделала глоток, чуть причмокнув.
Велдон улыбнулся. Несмотря на то, что ему было тревожно за Шайну и её душевное состояние, настроение тем не менее повышалось, стоило только посмотреть на девушку.
И голова прошла. Тоже, что ли, выпить?
— Вкусно. Спасибо. Но я не собиралась отказываться. Просто вы… называли меня на «ты», когда несли сюда. А когда протянули бокал…
— Понятно. Простите, если оскорбил вас, Шайна.
— Нет-нет… Наоборот. Я… называйте меня на «ты». Пожалуйста.
Он кивнул.
— Тогда и ты называй меня просто Нордом.
Она тоже кивнула, но выглядела при этом донельзя неуверенной.
Велдон вернулся к шкафчику, налил немного настойки в другой бокал — уже для себя, — и сел на краешек дивана. Шайна чуть приподнялась, чтобы не лежать, а скорее, сидеть. Ей явно было неловко.
Глупышка. Знала бы она, сколько лежащих женщин он видел в жизни. И не все они были одетыми.
Хотя пусть лучше не знает.
— Выпей ещё, Шайна, — сказал император, делая глоток. — Это хорошая настойка.
— Я чувствую. Вкусная. Сладкая.
Он чуть не рассмеялся, но сдержался, чтобы не обижать девушку.
— Что у тебя случилось? Можешь не рассказывать, если не хочешь. Но я буду рад помочь.
Она вздохнула, повесив голову, словно хотела утопиться в бокале.
— Вы… ты не сможешь мне помочь, Норд. Никто не сможет.
— Ты не права. На самом деле если ты просто мне расскажешь — это уже будет помощь. Расскажи, и тебе станет легче. Хочешь, я обещаю, что не использую эти сведения тебе во вред?
Шайна сделала ещё глоток и облизнула губы, слизывая с них капельку настойки. И Велдон застыл, проследив за этим движением и ощущая напряжение внизу живота.
Нет, нельзя. Только не к этой девушке.