На этот раз здесь было совершенно темно, но я тем не менее чуть не заорала — из совершенной темноты на меня взирали два больших зелёных глаза…
Отскочила назад, наткнулась спиной на книжную полку, зашипела от боли, а сама полка закачалась и выпустила на мою голову какой-то увесистый книжный том.
— Кхаррт! — выругалась я и потерла макушку — больно!
— Шайна? — раздался из темноты знакомый голос, и я вздохнула с облегчением. Мгновением позже Норд запустил в воздух несколько сверкающих светлячков, осветивших помещение полностью, и я увидела не только своего знакомого, но и… кошку.
Именно её зелёные глаза так напугали меня поначалу. Она сидела на столе прямо напротив портального зеркала и смотрела на меня почти с человеческим любопытством.
— Что-то случилось? — спросил Норд, наблюдая, как я продолжаю потирать макушку. Он был абсолютно одет и выглядел человеком, который ещё не ложился. Белая рубашка с закатанными рукавами, поверх — тёмно-зелёный жилет со шнуровкой, чёрные брюки и широкий пояс с фигурной пряжкой — хоть на бал!
— Ничего особенного, — ответила я, отводя взгляд — и так таращилась на него слишком долго. — Просто темно было, а тут эта кошка… и глаза… Я испугалась.
— Ты ушиблась? — спросил он с беспокойством, подошёл ближе и не сказал — приказал: — Наклонись немного, я посмотрю.
— Не стоит…
— Наклонись, прошу.
Кому угодно другому я бы отказала, но Норду почему-то не смогла. И поэтому чуть наклонила голову.
Мимолётное прикосновение, невесомое, почти не ощутимое — и всё, тупая боль от удара увесистой книжкой прошла. Я выпрямилась и, встретив его взгляд, полный чего-то для меня совершенно не понятного, почувствовала, что краснею.
Несколько секунд Норд молчал, наблюдая за моим наливающимся краской лицом, а потом вдруг поднял руку и дотронулся кончиками пальцев до пылающей кожи щеки. Но почти тут же убрал ладонь.
— Пойдём, я познакомлю тебя с той, кого ты так испугалась, — сказал он как ни в чём не бывало, развернулся и подошёл к столу. Почесал кошку между ушами — та оглушительно замурчала — и продолжил: — Это Хель, кошка его величества.
И тут я её узнала. Конечно, это было непросто, ведь теперь у неё не было взлохмаченной шерсти и ран по всему телу — но всё же это была она. Кошка, которую спасла Триш.
Значит, Хель…
— Красивая.
— О да. — Норд улыбнулся и почесал Хель под подбородком. Она зажмурилась от удовольствия и подняла голову выше, чтобы ему было удобнее. — Очень красивая и умная. Да, Хель, это про тебя. Умница девочка.
В голосе Норда звучало столько ласковой заботы, что я вновь начала краснеть.