Первые два десятка домов, стоящих ближе к окраинам, прошли без больших проблем. А потом началась полоса развалин. Видно, артиллеристы садили в одну точку. Может, тут было скопление боевиков, может, чей-то особенный дом, а может, случайно получилось. Жителей тут почти не было. Только несколько стариков ютились в сараях да в уцелевших после обстрела обломках домов, но все равно обходить приходилось все, высматривая в каждом дворе людей, а заодно и мины-растяжки, которые любят оставлять в таких местах боевики. В общем, не расслабишься.
Олег шел в паре с Володей Кастериным. Большими друзьями они не были, дома у них были разные компании, но в боевых условиях каждый свой становится роднее брата, в спину не выстрелит и в случае чего прикроет. Они обходили развалины большого дома. Скорее всего, тут жил какой-то местный богатей. Дорогой импортный кафель на полуразобранном полу, в углах остатки красивой мебели и россыпь битого стекла. В одной из комнат мокрый от стаявшего снега, нападавшего через развороченную крышу, разбитый телевизор в метр или больше диагональю экрана. Красивые, шелковистые на вид обои. Много зеркал, правда, все разбиты. Не бедный дом. И видно, что сюда давно никто не заходил. Наносы снега под выбитыми окнами и проломами не потревожены, только цепочка собачьих следов.
Когда они осмотрели первый этаж, пошли на второй. Тоже пусто и еще больше снега. Собственно, с самого начала было ясно, что там никого нет. Спустились и для очистки совести решили заглянуть в подвал. Там, бывало, прятались боевики. Крикнули туда сначала — тишина. Кастерин, недолго думая, кинул гранату. Когда горький дым рассеялся, спустились посмотреть. Тоже чисто. Поднялись наверх и сели покурить. Володька вытащил из темного угла шикарное кресло с порванной шелковой обивкой и одной отстреленной ножкой, вместо которой поставил стопку кирпичей, и на нем не без удобства расположился. Олег сел на корточки сбоку от оконного проема и по большей части смотрел на улицу. Один из сотен тысяч перекуров, произошедших в этот день в Чечне, прошел без осложнений и запоминающихся событий, если не считать того, что с улицы стал звать Максим — один из двоих, страховавших их на улице. Олег вскочил и вышел из дома первым, Володька следом.
Потом они прошли еще несколько десятков домов и развалин. Задержали одного чеченца — молодого парня, у которого кожа на плечах оказалась стерта — не то от автоматного ремня, не то, как он сам утверждал, от лямок рюкзака, с которым он якобы ходил в соседнее село к родственникам за продуктами. Может быть, и то и другое одновременно.