— Ты… Ты откуда? — спросила она, не сводя неподвижного взгляда с его лица и не сходя с места.
— Оттуда! — отмахнулся он улыбаясь. С ее появлением у Олега как будто гора с плеч свалилась. Ему показалось, что на сегодня, на этот момент, у него решены все проблемы. А те, которые остались, не представляют пока большого интереса. — Я вернулся. Ну? Пошли?
Она как будто очнулась. В ее лице появилось что-то живое, а в глазах отразилось движение мысли. Она отвернулась от Олега и почему-то посмотрела вверх, на свои окна.
— Ты знаешь… — не слишком уверенно проговорила она.
— Что?
— У меня сейчас нет времени. Я спешу. Только вот на минуту домой.
— Ну хорошо, — бодро согласился он. — Давайте я вам сумку помогу донести. И мне еще ключи нужны.
— Какие ключи? — быстро спросила Валерия Осиповна, отводя взгляд.
— Ну мои. От квартиры.
— A-а… Ну конечно, конечно. Они у меня, да. Сейчас отдам.
К его немалому удивлению, она достала знакомую связку из кармана своего шикарного, со скрипом, кожаного пальто и протянула ему ее на открытой ладони, которая слегка подрагивала. И сразу добавила:
— Там все в порядке. Я только сегодня была. Убралась там.
— Хорошо. Ну, пойдем?
Она как-то обреченно вздохнула, кивнула и сказала:
— Пошли.
Когда он поднимался за ней по лестнице, то обратил внимание, что у нее и сапоги новые, а ноги в них она переставляет по ступеням так, как будто сильно устала или они ей нестерпимо жмут. А он шел и чувствовал если не обиду, то удивление. В его представлении встреча с родственницей после такого долгого отсутствия должна была быть куда более теплой. У нее же только и нашлось, что удивиться ему, что, в общем, понятно, и сообщить о нехватке времени. На площадке между вторым и третьим этажом она остановилась и простояла несколько секунд, не поворачиваясь к Олегу лицом. Это тоже было несколько странно. Ему казалось, что до того, как он ее окликнул, двигалась она довольно бодро. Впрочем, между моментом, когда он ее увидел и когда окликнул, прошло секунды две, не больше, так что он вполне мог ошибиться.
Валерия Осиповна долго ковырялась ключом в замке, на взгляд Олега, делая много лишних движений и производя много шума, что, впрочем, могло быть вызвано еще одной обновкой — в ее двери красовался новый замок. Хорошо стала жить его родственница, и для этого всего и нужно было что исчезнуть на некоторое время из города. Прямо чудеса!
— Ну спасибо тебе, — сказала она, оборачиваясь и протягивая руку к своей сумке. Было полное впечатление, что она не хочет его пускать в квартиру, как если бы он был случайным прохожим или соседом, который просто помог ей донести тяжелую вещь и которого вполне достаточно просто поблагодарить. Но он-то не прохожий и не сосед. Он родственник! Который к тому же несколько месяцев отсутствовал. И не просто отсутствовал, а в плену был. Вырвался, можно сказать, просто чудом.