- Значит, - медленно занося руку для удара, спросил Роланд, - это не ты вызвал Черного Дракона?
Его поднятая ладонь мгновенно обросла золотой чешуей, прорезались на пальцах драконьи острые когти.
- Не знаю я ничего! - заверещал багровеющий гном, свисая вниз головой с колена дракона.
Роланд не сказал ни слова. Его золотая рука, сверкнув чешуей, опустилась с треском на задницу несчастного, выколачивая пыль из драных штанов гнома и дурь из его головы. Роланд не пожалел Ромео; удар его, тяжелый и хлесткий, оставил на гномьей заднице отпечаток ладони, по которой хороший хиромант мог предсказать драконью судьбу.
Особенно четко удалась долгая линия жизни.
Да и все золотые чешуйки, плотно прилегающие друг к другу, тоже отпечатались так дивно, так четко, что их при желании можно было посчитать.
- А-а-а-а-грха-грха-грха! - завопил гном, багровея, рыдая и яростно жуя свою бороду. От удара его голова вылетела из плеч, как пробка из шампанского и вытянулась далеко вперед на длинной, красной, словно гусиной, шее.
- Значит, - продолжил Роланд, снова неспешно поднимая руку, - ты ничего не знаешь?
От второго шлепка судьба дракона запечатлелась на второй ягодице гнома. Видавшие виды штаны лопнули по шву.
- Гхы-гхы-гхы-гхы! - рыдал гном, мелко сикотя ногами и выгибаясь, как угорь на сковороде. Он ощущал, будто его порют слитком метала. А золото - очень тяжелый металл. - Ы-ы-ы-ргхы-гхы-гхы-гхы! Я, я! Это я сдела-а-ал...
Роланд покачал головой.
- То есть, - произнес он тяжелым голосом, - ты отдал чудовищу на растерзание невинную, прекрасную девушку только потому, что она тебя отвергла, так?
- Не так уж она и невинна! - закричал гадкий гном, злобно глянув на Эвана. Вампир забеспокоился:
- Даю слово, - выкрикнул он, - она невинна! И если кого-то это останавливает - я могу поклясться.
- Да мне плевать, невинна она или нет, - рыкнул Роланд, обращаясь и к гному, и к Эвану. -Я люблю эту девушку, и я пойду ее выручать, даже если она выбрала не меня!
И он снова шлепнул гнома по заднице, мстя за его гадкие слова.
- Куда он ее утащил? - деловито поинтересовался Роланд у гнома, когда тот перестал вопить после очередного удара.
- Да мне-то откуда знать?! - заверещал гном испуганно. - Если б я знал, то батюшка мой был бы женат на той красотке, которую Черный Дракон стащил в прошлый раз!
- Ты понимаешь, - недобрым голосом заметил Роланд, облокотившись о поясницу гнома и придав себе задумчивый вид, - что по твоей милости мы даже не знаем, куда идти?..
- Можно Лору, Лору пустить по следу! Она хорошо берет след, даже если добыча улетела!