А Эмиль ничего не сказал. Он сморкался без остановки и мучительно тер лоб.
- Надо было этого гнома дома оставить, - неприязненно заметил он, в очередной раз пачкая платок. - Он, кажется, заразный. У меня насморк и живот крутит.
- Да ты просто боишься, - подзудел язвительный Акмаль. - Слышишь, как чудовища воют во мраке? Что, перехотел жениться? Рано тебе, рано! Маленький ты еще! Иголкой тыкать да комплименты модницам отвешивать - это тебе не с оборотнями драться!
Но оборотни выли где-то очень далеко, а какие-то неведомые чудовища поглядывали горящими глазками на проплывающую яхту из-за ближайших деревьев.
Небольшими перебежками, от дерева к дереву, они преследовали яхту, скрываясь от взглядов пассажиров, и гаденько хихикали, чуя настороженность и даже испуг женихов.
- Спасите меня, - вдруг вздохнул тихо лес грустным голосом Евангелины.
Эван встрепенулся.
- Вы слышали это?! - воскликнул он.
- Спаси меня, Эван... - донес до него ветер жалобный всхлип.
На проплывающем мимо берегу, в темном подлеске, промелькнула светлая фигурка, раздался жалобный плач.
- Да вон же Евангелина! - завопил Акмаль, подскочив. - Она, наверное, заблудилась! Как же ей страшно! Давайте причалим скорее! Евангелина, ничего не бойтесь, мы здесь! Мы вас не оставим! Слышите!?
Но Евангелина словно не слышала.
- Спасите меня! - твердила она сквозь рыдания, и Акмаль чуть из штанов не выпрыгнул, но Михаль вовремя ухватил его за пояс и удержал на борту.
- Погоди, пока причалим! - проворчал он. - С ума сошел - купаться в сонном ручье?!
А вот Эван, до того ожидающий знака от Евангелины, отчего-то плачущему призраку не поверил.
- Это не она, - ответил он, качнув головой. - Это какой-то недобрый лесной дух нам головы морочит.
- Да как же не она! - не уступал Акмаль. - Посмотри - вон же ее платье, вон розовые оборки! Я даже могу сосчитать вишенки на ее юбке!
И он снова предпринял попытку выброситься за борт. Но брат снова удержал его.
К вампиру внезапно присоединился Берни.
- От этого существа, - сказал он, - пахнет мокрой землей и травой, а духами Евангелины пахнет вон оттуда.
- Пока Дракон нес ее, потеряли и разбили духи! - вопил Акмаль, с которым Михаль уже не справлялся. - А потом и ее потерял! Чем, по-твоему, должно пахнуть от девушки, которая плутает по лесу?! Пусти меня, пусти! Она же на помощь зовет!
Эван, глянув на охотника исподлобья, недобро усмехнулся, показав вампирские клыки.
- Если не можешь Евангелину от чучела отличить, - зло рявкнул он, и его глаза заалели кровожадно, - так может, и женишься на чучелке?!