- Некромантам свойственно быть умными, - промурлыкал Алекс, щуря довольные зеленые глаза. - Расчетливыми. Я свою выгоду во всем вижу.
- Евангелина - это не выгода! - рыкнул Роланд.
- А тебя никто не спрашивает, - хихикнул Алекс, - как мне относиться к тому или иному человеку.
- Евангелина далеко не дура, - заметил Роланд, нарочно посмеиваясь ровно так же едко, как и Алекс. Эти двое друг другу не уступят. - Она не выйдет за тебя, такого хитрожопого прохвоста.
- Это мы еще посмотрим, - снова едко хихикнул Алекс. Казалось, он готов был язвить и пикироваться с Роландом целую вечность. Но Эвану, который славился своей прямолинейностью, их спор быстро надоел.
- Неси кирпич! - грубо сказал он, и Алекс, охнув и перестав радостно улыбаться, резко согнулся в три погибели, словно руки ему оттянул увесистый булыжник. - Любишь -пойдешь дальше. Не любишь - повернешь обратно. В долине кирпич развеется.
- Это нечестно! - заверещал несчастный некромант, чьи руки оттянулись под магической тяжестью до самой земли.
- Обратись в суд, - грубо ответил Эван. - Об ущемлении твоих пальцев и прав.
Гном, который отличался недалекостью и бестактностью, тотчас же вскарабкался некроманту на горб, и свесил ноги.
- Что?! - удивился он, увидев негодование некроманта. - Ты наказан. Тебе все равно тяжело, так какая тебе разница?!
На самом деле гнома очень интересовала волшебная солонка Алекса. Солонка и то, что можно делать с ее помощью. Ее некромант охранял особо рьяно, прятал глубоко в карман. Но если постараться-то, то можно ее стащить, пока руки у Алекса заняты, не так ли?.. Что или кого собирался гном посыпать оживляющим порошком - никто не знал. Но воспользоваться этой чудесной вещью ему страсть как хотелось.
Некромант на нахальство гнома ничего не ответил. Он зло сопел и пыхтел, но, однако, тащился вслед за всеми, перехватывая удобнее свой кирпич наказания.
Больше всего Алекса тревожило то, куда делась русалка, вызванная им из небытия. Потерялась? Обманула? Превратилась в пень от отвара? Стеная и охая под пригнувшей его тяжестью, он оглядывался по сторонам, осматривал все деревья, все заросли, куда она могла б спрятаться, но нигде не видел ее белоснежного личика.
- Обманула, паршивка! - ворчал Алекс с досадой, не найдя и не увидев русалки нигде.
Длинный летний день катился к концу, солнце окрашивало цветущие поляны в самый прекрасный цвет - цвет беззаботного счастья. Цветы, напившись последних солнечных теплых лучей, закрывали на ночь свои венчики, а цикады просыпались и начинали оглушительно трещать.