Размышляя о легенде, я невольно задумалась, вспомнив разговоры с Аресом и слухи в трактире, что сейчас ценный дар пропал. Варвар, сидящий на троне, не имеет к нему доступа, поскольку шкатулку, опять же по слухам, успел перед кончиной спрятать покойный царь Фалькс. Народ, мало сведущий и в политике, и в истории, не желал признать над собой никого, кроме обладателя реликвии Льен. Суеверно боясь несчастий, люди готовы принять любого — истинного наследника или узурпатора, если у того окажется шкатулка. Я достаточно наслушалась подобных разговоров в трактире. Многие посетители искренне верили, что Треокий бог даст победу в противостоянии наиболее достойному. Судьба укажет, кто займёт трон царства. Но мне претила мысль, что многие не боялись забыть, сколько бед принесло вторжение верян на наши земли. От этой ужасной правды ощущалась горечь во рту.
Я рассеянно перелистнула страницы книги. Дальше описывалось возникновение других реликвий правящего рода, но эти легенды я весьма смутно помнила в отличие от прочитанной, самой главной, почему-то не слишком обсуждаемой в царстве.
Остальные символы власти пропали куда раньше: сапфировую диадему захоронили в гробнице вместе с одной из цариц, которой та принадлежала при жизни (овдовевший супруг не пожелал оставить любимую жену без защиты и в загробном мире), а скипетр царя исчез в Тёмные времена, продлившиеся век после смены династии на престоле, и лишь перстень цесаревича достиг наших дней. Его носит Лиран Красное Солнце, истинный наследник Льен, но где он сейчас?
Я вздохнула. Раньше Льен достигали хоть какие-то новости о сыне покойного царя, теперь же обычным жителям почти ничего не известно. Мне не удавалось урвать почти никаких весточек, пока я работала в трактире. Многие всё ещё надеялись, что цесаревич, подобно светочу, вернётся домой и разгонит врагов одним своим ликом, но пока это оставалось мечтами.
Я поставила книгу на полку. Пришло время спуститься вниз. Я вернулась на первый этаж и, внезапно осознав, что замёрзла, села поближе к камину, желая согреться. Озябшие руки протянула поближе к пламени. Постепенно отогреваясь, они переставали быть ледяными. Сама я укуталась в плед.
Ивар, как всегда, появился неожиданно. Передвигаясь абсолютно бесшумно, без звука ставя на пол ноги («Профессиональная привычка?» — мысленно хмыкнула я), он зашёл в комнату и сообщил:
— Пора начинать, Уна.
Но мне удалось его удивить. Если вор ждал, что я немедленно подскочу с места, тут же кинувшись постигать его уроки, то он ошибался. Я не двинулась с места, равнодушно созерцая огонь. Даже не повернувшись в его сторону, я набралась храбрости и сказала: