— Ивар, а помнишь наш уговор? — незатейливо начала я беседу. Барни ненадолго отлучился, и я воспользовалась тем, что осталась с вором наедине. Тот на вопрос лишь пожал плечами.
— На что намекаешь?
Я приблизилась к нему и, вспомнив слова Элины, процедила:
— Ни о чём не хочешь рассказать? Например, как Мев стала владелицей заведения Итолины Нард?
Он хмыкнул:
— Зачем, если ты обо всём уже знаешь со слов подруги?
Я вздохнула и направила на него уничтожающий взгляд:
— Ты обещал мне найти их, а сам молчал.
— Послушай, Уна. Мев сделала выбор, когда связалась с Дамианом Грасалем. Её никто не заставлял. Она взрослая и разумная женщина. Что я должен был сделать? Рассказать тебе в Берльорде, что другая подруга теперь тоже свободна, и не дать увидеться с ней, поскольку она работает на князя? — развёл он руками. — Я догадывался, что Элина проболтается. Эту новость ты узнала от неё, как я и рассчитывал. И да, как раз тогда, когда ты уже не смогла вернуться в город. Оставь глупости на потом.
— Я и не собиралась совершать необдуманные поступки. Что до того, как тебе лучше себя вести, то всегда нужно быть искренним и говорить правду, Ивар.
— Даже если она причинит тебе боль? — скептически произнёс он. Я вздрогнула, вспомнив, что он позаботился стереть мои воспоминания о верянах в трактире, но всё равно ответила:
— И тогда тоже.
— Что ещё ты хочешь услышать? — раздражённо сказал вор.
Я не дрогнула и не стала молчать, смело потребовав:
— Я хочу узнать, кто такой Барни и насколько могу ему доверять.
— Скажем так, — призадумался Ивар. — В некотором роде он мой коллега.
— Вор? — уточнила я.
— Не совсем. Когда правил Медон Фалькс, он служил в дружине одного из князей.
— Которого?
— Ино Ристриха, — ответил он. — Но после вторжения верян Барни пришлось покинуть западные земли, и он стал наёмником. Мы познакомились во время выполнения одного заказа. Гонорар должен был получить тот исполнитель, кто первым успешно справится с заданием. Им, разумеется, стал я, но Барни успел хорошо подпортить мне жизнь. Тогда же я и узнал его необычную особенность. Я говорю про быстрое заживление ран — это черта, присущая его роду.
— Он аристократ?
— Нет, но предки из обнищавших мелких лордов.
После царя и его семьи в царстве Льен власть принадлежит князьям, число которых традиционно составляет семь. Они владеют самыми крупными и значимыми в стране замками, и поэтому к ним тоже допускается обращение «лорд», подчёркивающее этот статус. Помимо этого, каждый князь правит на одной из частей Льен: в Калунии, в Сельме, на Западе, на Крайнем севере и в трёх провинциях Севера. Исключение составляют только земли возле столицы, Мауроны, — они исконно считаются свободными от их влияния.