Я безуспешно пыталась овладеть ножами. Вскоре даже Барни перестал сохранять спокойствие и схватился от моей меткости за голову. Но ничего не менялось. Только Ивар неизменно посмеивался над моими жалкими попытками постигнуть искусство боя. Но его тоже надолго не хватило: вор продержался ровно до тех пор, пока остриё едва не задело в полёте его лицо.
Тогда он тоже решил присоединиться к тренировкам. Но со всем своим рвением я преуспела лишь в одном — разгадывании беззвучных ругательств, которые сквозь сжатые зубы шипели мужчины. Я выяснила значения многих новых слов, но клинки по-прежнему не желали подчиняться.
— Может, с балансом что-то не то? — скептически спросил у приятеля Ивар, крутя в пальцах нож.
— Нет, — сплюнул Барни. — Просто кто-то криворукий.
И не сговариваясь, оба одновременно на меня посмотрели. Я обиженно засопела. Но кто же виноват, если воин говорил правду?
Но, на счастье, неудачи с оружием компенсировались успехами в магии. Я продолжала развивать свой дар, постепенно, шаг за шагом, научившись видеть не только разрушительные, но и созидательные потоки. Теперь Ивар развлекался тем, что ставил «охранки» и заставлял меня их запоминать.
Во время одного из уроков я поинтересовалась:
— А как ты понимаешь, какое заклинание наложено на предмет, который нужно украсть?
— У меня есть очки, ты забыла? Другие воры тоже используют похожие фокусы. Но подобные артефакты слишком дорогие, и мало кто может себе их позволить. Мелкое ворьё пользуется индикаторными зельями. По цвету ампулы определяют, какими чарами осуществляется защита. Но они имеют не широкий спектр действия, а обычно ориентированы на наиболее распространённые плетения.
— А как их снять? — не переставала я любопытствовать.
— Существуют специальные «отмычки». Они «глушат» заклинания. Как именно — зависит от конкретного случая.
За всеми этими разговорами мы и провели последнее время в дороге и вскоре оказались возле ворот Нижнего Крака. Я удивилась, когда Ивар отказался накладывать на нас иллюзии и равнодушно ответил мне на заданный вопрос, что в этом нет нужды.
Но когда я увидела стражей, поняла, почему волнения были беспочвенны. Они приветливо кивнули ему и Барни и пропустили нас, не высказав никого интереса к новым личностям в городе. Мужчин, пришедших со мной, люди у входа определённо знали. Недаром вор выбрал именно Нижний Крак, чтобы скрыться от северного князя.
То, что Ивар неоднократно бывал на западе Льен, всплыло ещё раз, когда я спросила у мужчин:
— Вы уже знаете, в какой постоялый двор мы поедем?
Барни хмыкнул, а вор расщедрился на ответ: